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acabe, Sophie sabrá los mismos conocimientos que yo sobre la magia del Aire elemental. —Entonces se volvió hacia Sophie—. Empecemos por el principio: ¿tus padres están vivos?

—Sí —respondió Sophie mientras parpadeaba un tanto sorprendida, pues le extrañaba el rumbo que estaba tomando la conversación.

—Bien. ¿Y hablas con tu madre?

—Sí, casi cada día.

Dora miró de reojo a Scatty.

—¿Lo has oído? Casi cada día. —Dora cogió una de las manos de Sophie y comenzó a darle palmaditas en el dorso—. Quizá deberías enseñarle un par o tres de cosas a Scathach. ¿Tienes abuela?

—Mi abuelita, sí, la madre de mi padre. Suelo llamarla los viernes —añadió.

Sophie se sentía un poco culpable, pues acababa de darse cuenta de que era viernes y que la abuelita Newman estaría esperando su llamada.

—Cada viernes —repitió la Bruja de Endor, haciendo hincapié en el comentario mientras volvía a mirar a su propia nieta, pero ésta, de una forma deliberada, esquivó la mirada de su abuela y se concentró en un pisapapeles de cristal. Lo volvió a colocar en su sitio al darse cuenta de que había un diminuto hombrecillo ataviado con un traje con chaleco en el interior del cristal. Tenía un portafolios en una mano y un fajo de papeles en la otra. Aún pestañeaba.

—Esto no te va a doler —avisó la Bruja.

Sophie dudaba de que fuera más doloroso que aquello por lo que ya había pasado. Al percibir el olor a madera quemada, Sophie arrugó la nariz y sintió como una brisa fresca le rozaba las manos. Miró hacia abajo. Una telaraña formada por miles de delicados y finos hilos giraba sin parar en los dedos de la Bruja, envolviendo así los dedos de Sophie como si fuera un vendaje. Los hilos se enredaron en la palma de su mano hasta cubrirla por completo, y después continuaron entretejiéndose por la muñeca hasta que finalmente reptaron por el brazo. En ese instante, Sophie se fijó en que la Bruja había estado distrayéndola con sus preguntas. Sophie desvió su mirada hacia los ojos-espejo de Dora y descubrió que no podía vocalizar ni pronunciar sus preguntas. Era como si de repente hubiera perdido la habilidad del habla. También le había sorprendido el hecho de que, desde el momento en que la Bruja la había tomado de la mano, en vez de sentir miedo o temor, había notado que le había invadido una ola de paz y tranquilidad. Miró de reojo a Scatty y a Flamel. Ambos observaban el proceso con atención, con los ojos abiertos de par en par, un tanto sorprendidos. Sin embargo, la mirada de Scatty no sólo expresaba sorpresa, sino también una pizca de horror.

—Abuela... ¿estás segura de esto? —preguntó Scathach.

—Por supuesto que estoy segura —respondió bruscamente la anciana con una voz de enfado.

Aunque la Bruja de Endor se estuviera dirigiendo a su nieta, Sophie podía escuchar la voz de Dora en el interior de su cabeza, hablándole, susurrándole secretos ancestrales, murmurándole conjuros arcaicos, revelándole una vida de conocimientos, y todo en cuestión de segundos.

—Esto no es una telaraña —explicó Dora a Flamel, que permanecía en silencio y aturdido, al percatarse de que éste se había inclinado hacia delante para observar con más detenimiento las telarañas que rodeaban los brazos de Sophie—. Se trata de aire concentrado mezclado con mi propia aura. Todos mis conocimientos, mis experiencias, incluso mi saber popular, están concentrados en esta telaraña de aire. En el momento en que esta maraña de hilos ha rozado la piel de Sophie, la joven ha comenzado a absorber todos mis conocimientos.

Sophie respiró profundamente, inhalando así el aire con esencias de madera que entraba directo a sus pulmones. Su cerebro proyectaba una colección de imágenes que pasaban a la velocidad de un rayo: lugares y eras ancestrales, ruinas ciclópeas de piedra, embarcaciones de oro macizo, dinosaurios y dragones o una ciudad esculpida en una montaña de hielo. Y rostros... cientos, miles de rostros de cada una de las razas de la humanidad, pertenecientes a todos los períodos históricos. Rostros de seres