Lerouge-esclave

changer en une ardeur plus vive. Eh bien ! rassurezvous. Je me charge de la retrouver. « Allez m’attendre tranquillement au restaurant Messonnier et d’ici une heure je vous la ramène. » Le temps parut long à M. de Saint-Elme. Pourtant l’absence du docteur ne dura guère plus d’une demiheure. Quand il revint, il paraissait embarrassé et mécontent.

– En voilà bien d’une autre, s’écria-t-il. Vous ne devinerez jamais ce qui s’est produit !

– Mon Dieu ! Je pressens bien quelque malheur.

– Rassurez-vous et soyez un peu plus patient. En vous quittant, j’ai pris une voiture et suis allé tout droit chez M. Bonbon le nègre, dont l’établissement est un vrai bureau de renseignements. Je ne sais comment il s’y prend, mais il est au courant de tout ce qui se passe.

D’ailleurs, l’histoire de Lina a fait beaucoup de bruit en ville et les histoires du même genre sont fréquentes depuis la fin de l’épidémie.

– Au fait, docteur, au fait ! Vous voyez bien que je bous d’impatience.

– Lina était à peine sortie de l’hôpital ce matin, qu’elle a été appréhendée par un drôle, nommé Dixon, un dangereux coquin qui est au service de Sam Porter, marchand d’esclaves. La petite a poussé de hauts cris et 122