Nutidige forhold Indtil 1900-tallet, var Østerågade kendetegnet ved sit å-løb, Østerå, som strakte sig fra åbningen af terrænet ved Nytorv og ud i fjorden. Derfor har gaden i sin nordlige del altid været meget bred, for at tilgodese flere transportmidler, både til lands og til vands. Efter tildækning af åen overgik hele gaden til det brede vejforløb, som i dag kendetegnes ved en firesporet busgade.
Analyser har i de seneste årtier vist betydningen af skala for livet i de nære miljøer, hvilket tydeligt ses i fodgængeres brug af byer8. Aalborg har set konsekvenserne af den overvejende store skala af gadeforløbene i den indre by. Allerede i 1992 begyndte tankerne om den nye midtby, hvor det var borgerne og ikke industrien der havde overtaget. Dette år købte kommunen havnefronten på den sydlige side af fjorden, med henblik på at transformere den til et aktivt byrum9. Denne transformation tog form i 2005-2011 og er
nu en veludviklet del af Aalborgs midte, og velkendt for sine ikoniske bygningsværker og kulturelle fokus. 200 meter syd for den nye havnefront finder man Nytorv, som siden sin etablering i år 1604 har været et geografisk omdrejningspunkt for byens handel. Det er i dag en bred og busbefærdet strækning snarere end et torv. En nyligt vedtaget masterplan10 for strækningen vil imidlertid i årene 2021-2025 ændre dette og gøre det til et sammenkoblende torv for cyklister og fodgængere. Se fig. 37.
Fig. 37. Transformationsplan for Nytorv 2021-25.
24