Een rondweg rond Beverwijk is een idee dat dertig jaar geleden al de belangstelling had van de gemeentes Velsen, Beverwijk, Heemskerk en staalproducent Corus. Maar pas in de negentiger jaren wordt in samenwerking met de provincie het besluit genomen tot de aanleg van de N197. De uitvoering van het project wordt vertraagd vanwege bezwaren tegen het kappen van de bomen in het Westerhoutpark.
Opstoppingen van de baan Actiegroepen hebben alles in het werk gesteld om flora en fauna in het gebied te beschermen. En met succes. Peter Groot, teamleider van milieudienst IJmond legt uit. ”Als milieudienst hebben wij een adviserende rol gespeeld op het gebied van lucht en bodemkwaliteit. Wij onderzoeken hoe je een klimaat kan scheppen waarin dieren en planten die in het gebied voorkomen, kunnen overleven. Ook geven we advies in welke tijd van het jaar bepaalde werkzaamheden het beste plaats kunnen vinden, zodat de habitat van beschermde plant- en diersoorten veilig gesteld wordt. Dat heeft geleid tot het aanleggen van faunatunnels om de zandhagedis vrije doorgang te geven en het plaatsen van paddenschermen ten behoeve van de rugstreeppad. Ook met vogels en vleermuizen is rekening gehouden.” De N195 loop over een traject van 5,5 km vanaf de Velsertraverse, rond het centrum van Beverwijk, langs het IJmond Business Park, tot aan het bedrijventerrein ‘De Houtwegen’ in Heemskerk. In januari 2008 wordt met de voorbereidingen begonnen. Belangrijke archeologische vondsten blijken er niet te zijn; bomen worden gekapt en de aanwezige explosieven geruimd. In juli 2010 is het traject klaar en wordt de N197 opengesteld voor het verkeer. De bouw van fietstunnels zal in 2011 en 2012 worden gerealiseerd. De westelijke randweg betekent een belangrijke verbetering voor de infrastructuur. Het bedrijventerrein, staalconcern Corus en het Rode Kruis ziekenhuis zijn beter bereikbaar, wat een belangrijke impuls is voor de economie. De opstopping richting Wijk aan Zee is van de baan, dus badgasten zijn sneller aan het strand. Ook de veiligheid en luchtkwaliteit zijn verbeterd. Geen intensief verkeer meer door het stadscentrum of sluipverkeer door de woonwijken. De reactie van bewoners van Beverwijk is overduidelijk: “Dit had 25 jaar eerder moeten gebeuren”. Juist! IJmond
279