Palmas Ecuatorianas: biología y uso sostenible
l argas8. Dentro de bosques de la Amazonía peruana se ha registrado una producción de cuatro hojas al año4. En un sistema agroforestal del suroriente ecuatoriano, de cada palma se cosechan en promedio 8.5 hojas y se dejan 6.9 hojas cada ~1.55 año8. Este tipo de cosecha ha sido practicada por los “fibreros” durante varias décadas, sin que se observe un deterioro en la producción de fibra8. Actualmente esta especie se siembra en los jardines de las casas32 o se cultiva en sistemas agroforestales hasta los 1 000 m de altitud33. En las provincias de Morona Santiago y Pastaza se practican los siguientes tipos de sistema de manejo de la palma de fibra11: Bosques manejados: se promueve el creci-
miento, la regeneración y la producción de palmas cortando las plantas competidoras que crecen en la cercanía dentro del bosque (también registrado en otra localidad de la Amazonía ecuatoriana34). Regeneración manejada: la mayoría de la vegetación que no sea de palmas de fibra es limpiada y se evita el pastoreo. La remoción de malezas y la limpieza de nidos de termitas de las palmas se hace rutinariamente durante la cosecha, pero no se plantan nuevas palmas y se deja que la palma se regenere por sí sola. Esta práctica resulta en extensos palmares de todas las edades que necesitan raleo (se ha reportado una densidad de 950 palmas/ha) y se sugiere reducir la densidad a 600 palmas/ha para asegurar que todos los individuos reciban suficiente luz. Manejo en pastizales: comúnmente ocurre que se cortan los bosques para transformarlos en pastizales y se dejan las
almas como única herencia del bosque p original, lo que resulta en un sistema silvo-pastoril (Recuadro 6). En estos pastizales se ha encontrado una densidad de 190 palmas/ha, pero en los sitios donde hay pastoreo usualmente no existen juveniles ni plántulas, probablemente debido al pisoteo del ganado y a la desecación de las plántulas provocada por su exposición directa al sol10. La cosecha de la fibra solamente se efectúa en campos recientemente pastados para no dañar el pasto con las hojas tan grandes y pesadas (se estima >15 kg) cuando este está crecido. Las hojas cortadas son acomodadas bajo las palmas para que no interrumpan el crecimiento de pasto. Las hojas se descomponen y en seis meses solo quedan pocos restos.
Marco regulatorio y prácticas de control En Ecuador no se aplica ningún tratamiento especial a las fibras provenientes de individuos de poblaciones silvestres y, en la práctica, tampoco se aplica la normativa para extracción de Productos Forestales No Maderables (PFNM). Por ejemplo, no existe un plan de manejo aprobado por la autoridad ambiental para el uso sostenible de fibra de Aphandra natalia, a pesar de ser un producto con una historia de extracción industrial de ~50 años. Los productores locales entrevistados en Morona Santiago (Sucúa, Logroño y Palora) desconocen este requisito (n = 6). Entre artesanos y comerciantes entrevistados solamente un 33 % (n = 9) conocen sobre la necesidad de obtener una guía de movilización para el transporte de este recurso desde los sitios de producción hasta su