Económica Aragonesa de Amigos del País y la cátedra de Economía Civil y Comercio creada en su seno en 1784. El Canal Imperial de Aragón –otra de las grandes obras hidráulicas del reinado de Carlos III, encomendada en este caso a Ramón Pignatelli– tuvo un merecido protagonismo en Aragón. En su minucioso estudio de 1798 sobre la riqueza del reino de Aragón pueblo por pueblo, Asso señaló la importancia de la navegación del Ebro para facilitar las comunicaciones, pero sobre todo enfatizó las posibilidades de riego todavía no plenamente aprovechadas45. Arteta, al estudiar las ventajas que traería para Aragón la posibilidad de comerciar con América tras el reglamento liberalizador de 1778, también incidió en la necesidad de buenos caminos y en hacer navegable el Ebro para extraer la producción. Apuntó que las naciones industriosas se desvelaban por fomentar la navegación de los ríos, y cómo la utilidad de esta navegación la habían aprendido principalmente de China, donde numerosos canales y ríos navegables permitían sacar “a poco coste” todo tipo de mercancías46. De la misma manera, la navegabilidad del Ebro supondría para Aragón aprovecharse de la concesión de comerciar libremente con América desde el puerto de los Alfaques (Tarragona). En Las señales de la felicidad de España (1768), el economista catalán Francesc Romà i Rossell demandó el trazado de buenos caminos y posadas y –sobre todo– de canales y ríos navegables que lograsen unir el Atlántico con el Mediterráneo, como ya había señalado Ulloa (fig. 14)47 . No obstante, una obra todavía más representativa de la Ilustración catalana fue la memoria de la Junta de Comercio de Barcelona titulada Agricultura, Comercio e Industria, con inclusión de la consistencia y estado en que se halla cada Partido o Veguerío de los que componen el Principado de Cataluña (1780), en la que participó entre otros Jaume Caresmar. En ella se subrayaba la “utilidad” de los canales para el adelanto de todos los sectores productivos. Se enfatizaba que no solo serían útiles como medio de comunicación y para moderar los precios de las mercancías, sino muy especialmente para regar los campos y fomentar la agricultura. Es más, serían “la piedra fundamental para las prosperidades y grandezas de esta gloriosa monarquía” 48 . Se
45
A S S O, 1 9 8 3 , p. 1 1 7 .
46
A RT E TA, 1 9 8 5 , p. 1 6 .
47
ROM À I ROS S E L L , 1 9 8 9 , p p. 2 0 4 - 2 1 0 .
48
J U NTA DE C O M ERÇ D E BARC EL ON A, 1 9 9 7 , p. 7 0 .
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S U E Ñ O E I N G E N I O. L I B R O S D E I N G E N I E R Í A C I V I L E N E S PA Ñ A