INFORME NACIONAL
El estimativo más confiable sobre el número de habitantes en la alta montaña Colombiana lo proporciona el estudio IDEAM-Universidad Nacional de Colombia (1.997). En este se estableció un número aproximado de 560.087 habitantes, que corresponden al 1.4 % de la población del país (Tabla 3). Del total, alrededor del 21 % (119.500 habitantes) se localizan en las unidades físicas que coinciden con el piso bioclimático de páramo. El estudio también identifica a la cordillera Oriental como la más densamente poblada que igualmente es donde se encuentra la mayor distribución de los páramos Colombianos.
Tabla 3. Distribución de la población de la alta montaña por unidades geográficas. Fuente: Subdirección de Población y Asentamientos Humanos- IDEAM, 2002, con base en IDEAMUN (1997).
El análisis identificó 476 municipios con territorios en alturas superiores a los 2.744 m s.n.m. y 272 con superficies ubicadas a alturas superiores a los 3.300 m s.n.m. Estos representan el 46.8 % y el 26.7 % (respectivamente) del total de municipios del país. Para afinar el estudio, y dadas las limitaciones de la aproximación realizada, se optó por incluir los municipios cuyas cabeceras municipales están a altitudes mayores de 2.744 m s.n.m., considerando así que son estos los que, por su ubicación, ejercerían una mayor influencia sobre el ecosistema. Así se logró establecer que son 40 los que tienen cabeceras municipales ubicadas a 2.744 m s.n.m. (Tabla 4). El departamento con mayor distribución de páramos en el país es Boyacá (18.3%). De los 120 municipios de este departamento, 70 coinciden con área de páramo (aproximadamente 650.000 hectáreas). Le siguen Santander (9.4%), Cundinamarca (9.3%), Cauca (8.1%), Tolima (7.9%), Nariño (7.5%), Meta (6.9%), Magdalena (6.34%), Valle (5.9%) y otros. Las cifras de porcentajes son tomadas de Geoingeniería, 1.999. El análisis estableció que la altura de 2.700 m s.n.m. es el umbral a partir del cual se limita la densidad poblacional ya que precisamente por debajo de esta se localizan las grandes concentraciones de población (por ejemplo Bogotá está ubicada en un altiplano). La mayoría de los municipios establecidos a partir de los 2.744 m s.n.m. tienen baja densidad. Estos
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