Edito Urban exploration: een recreatieve activiteit waarbij mensen op ontdekking gaan op plaatsen die niet bereikbaar of afgesloten zijn voor het publiek, zoals verlaten gebouwen, rioleringen, tunnels en daken. Deze definitie geeft de essentie weer van urban exploration, een hobby die de laatste jaren meer en meer in de lift zit. Jij doet het, wij doen het, steeds meer mensen doen het. Toch hoeven we je niet te vertellen dat urbex veel meer is dan een paar duffe letters op papier. Op een koude zondagochtend de auto inspringen, vol ongeduld de coördinaten – waar je de avond voordien zo lang naar gezocht hebt – indrukken op de gps, niet wetend wat de rest van de dag brengen zal. Soms heb je geluk en kun je zonder al te veel moeite een pand binnenglippen. Op andere dagen heb je pech en rijd je honderd kilometer om voor een volledig afgesloten gebouw te eindigen. Jammer, maar ook dat hoort erbij. Urbexers vormen een hechte community die hun foto’s en ervaringen maar al te graag met elkaar delen. Toch hadden we het gevoel dat er nog iets ontbrak: Ravage is het eerste papieren communicatieplatform voor urban explorers in België. Omdat we weten hoeveel belang urbexers hechten aan het geheim houden van locaties, zullen wij geen exacte adressen prijsgeven. Het wereldwijde web biedt mogelijkheden genoeg om daar zelf achter te komen. En vergeet niet: take nothing but pictures, leave nothing but footsteps. Natuurlijk zijn we zelf ook op stap gegaan. Voor onze eerste keer lieten we ons begeleiden door niemand minder dan Reginald Van de Velde. Hij is internationaal doorgebroken en bracht net zijn eerste urbexboek op de markt. De hobby gaat uiteraard veel verder dan het fotograferen van de vergane glorie. Je kan bijvoorbeeld geesten gaan spotten, zoals Paul. Of je kan van het ene obstakel naar het andere springen, zoals Sander en Gertjan doen met hun eigen parkourclub. Klinkt gevaarlijk? Waarschijnlijk. Zo kan ook André getuigen, die zijn vrouw verloor tijdens het urbexen. Zijn boodschap: sloop leegstaande gebouwen toch meteen. Begrijpelijk, maar de roep van een verlaten woning is o zo sterk. Niet waar?
Tine Decosemaker & Jill Van der Auwera