El esto icism o
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m ente tanto de la física epicúrea como de la aristotélica. Los constituyentes últim os del universo de Epicuro son el espacio, el vacío y los átomos. Todo cambio es una consecuencia del m ovim iento y de las otras propiedades ne cesarias de un infinito surtido de cuerpos discontinuos indivisibles. El uni verso estoico organiza ese sistem a. El m ovim iento y las propiedades de los cuerpos individuales son una consecuencia de las disposiciones de una sus tancia dinám ica única que lo penetra todo. Nada hay parecido a esto en la cosmología de A ristóteles, con su cadena de m óviles, de la cual el prim ero, Dios, no está en relación espacial alguna con el universo. El movimiento, para A ristóteles, requiere la existencia de un m edium continuo espacial. Mas él no atribuye ninguna función activa al propio m edium . Un reciente estudio de la física estoica ha señalado algunas interesantes analogías entre la teoría del p n eu m a y conceptos científicos m odernos41. Alguna de las funciones atendidas por el p n eu m a estoico han sido asumidas por el éter ubicuo postulado por varios científicos, desde el siglo xvii hasta tiempos muy recientes. O bien el p n eu m a puede ser comparado con la no ción de un «cam po de fuerza» que activa la m ateria. M as generalm ente, re sulta sugestivo observar cómo dos escritores modernos describen la natu raleza de las cosas en una m anera que no podría menos de ganar la apro bación de los estoicos: «M ateria y energía son sim plem ente aspectos diferentes de la mis ma fundam ental realidad, y en todas sus m anifestaciones obedecen a ineluctables leyes có sm icas... E xiste un único sistem a unificado en todo el cosmos; en últim o análisis, todo es energía (los estoicos ha bían escrito ‘ fuerza pneum ática’ ). Sus más am plias espirales son las galaxias, sus remolinos menores, los soles y los planetas; su más mue lle m ovimiento, el átomo y el gene. Bajo todas las forma de la ma teria y de las m anifestaciones de vida late la unidad de energía, de acuerdo con la ley de E instein. Sin embargo, este m aterial existencial unificado, no sólo se entrelaza en la increíble variedad de cosas m ate riales; es capaz tam bién de producir estructuras vivas de complejidad siem pre creciente — desde la burbuja gaseosa en el plasm a original h a s ta ... coronar la com plejidad del cerebro hum ano» 42. Desde un punto de vista conceptual el rasgo más interesante del sistema físico estoico es la reducción de todas las distinciones cualitativas, entre objetos y en el interior de los objetos, a estados o disposiciones del pneum a en acción recíproca con la m ateria. Los estoicos no fueron científicos exac tos, mas su teoría se p restaría, en principio, a una form ulación da los estados físicos en términos de medición de movimiento pneum ático y de análisis de compuestos pneum áticos. En un punto im portante, sin embargo, autores antiguos y modernos han observado una dificultad fundam ental. Sambursky, P h ysics o f th e S toics, pp. 29-44. Bárbara Ward y René Dubós, O nly O ne Earth (Harmondswort, 1972).