José Luis Cordeiro Los gobiernos deben concentrarse solo en actividades básicas que el sector privado no esté, por el momento, en disposición de ofrecer satisfactoriamente para la mayoría de la población. Esas áreas son relativamente pocas y por eso algunos intelectuales proponen la privatización de la mayoría de las actividades realizadas actualmente por el gobierno. De hecho, actividades aparentemente tan básicas como el suministro de agua y la administración de pensiones han resultado en desastres bajo la administración pública. Los pobres han terminado sin servicio de agua o pagando mucho más que los ricos para recibir agua “sucia” y las pensiones laborales no han sido invertidas sino consumidas en el gasto público corriente. En pocas palabras, muchos gobiernos, además de grandes malos administradores, han dilapidado los bienes públicos en beneficio de unos pocos y no de la mayoría a la que supuestamente representan. Sin embargo, fuera de la participación directa en la actividad económica, los gobiernos sí deben cumplir un rol económico fundamental: establecer y garantizar las “reglas de juego”. Son ellos los que pueden mantener la estabilidad económica e incentivar la competencia y flexibilidad de los mercados. En términos económicos: a nivel macro los gobiernos tienen que asegurar el equilibrio y estabilidad de variables como la inflación, tasas de cambio e interés; a nivel micro los gobiernos deben incentivar el funcionamiento de la libre competencia y las leyes de la oferta y la demanda. Ese rol estabilizador y promotor, tanto macro como microeconómico, es la potestad actual de los gobiernos. La redefinición económica del Estado también debe incluir una mayor transparencia y profesionalismo. Los gobiernos venezolanos manejan cantidades enormes de dinero y, sin embargo, son muy pocos los que saben cómo lo hacen y de cuánto disponen. Muchos burócratas parecen haber olvidado que esos fondos son públicos y que no deben ser secreto para los electores. Cualquier compañía de la magnitud de un gobierno lleva libros contables claros y actualizados, sobre todo si es transada públicamente en una bolsa de valores. No obstante, varios gobiernos y sus compañías estatales, a pesar de ser públicas en teoría, llevan una contabilidad dudosa y a menudo cerrada al público (sus dueños teóricos). La profesionalización de la administración pública tiene que ir hacia la discusión de las verdaderas necesidades de la población más allá del discurso electoral. Los candidatos a la administración pública ya no pueden conformarse con qué van a hacer sino, más bien, con cómo lo van a lograr. Esta es la única manera de salir de los demagogos y populistas que prometen lo que no pueden lograr. El día que los candidatos discutan francamente el qué y el cómo de lo que piensan hacer con su gestión una vez elegidos será un gran avance hacia la transparencia y profesionalización del Estado. LA CALIDAD DE LO ECONÓMICO Las hiperinflaciones que sufrió Latinoamérica, principalmente durante la Década Perdida de 1980, están sirviendo para despertar a la región. Sin embargo, la inflación por sí sola no es la causa de los problemas económicos sino más bien la consecuencia de otros problemas aún mucho más graves. Gobiernos populistas con políticas fiscales, monetarias y cambiarias equivocadas son los causantes de la depresión económica. Esos gobiernos, grandes pero muy ineficientes, son también la causa de las enormes deudas públicas que hoy acechan constantemente las finanzas públicas de la región. Sin embargo, tampoco hay que olvidar que Alemania y otros
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