Construção de um Índice Municipal de Desenvolvimento Sustentável

Os requisitos fundamentais nos processos de criação de índices situam-se portanto na normalização, agregação e ponderação adequadas das variáveis provenientes dos indicadores selecionados. A normalização é geralmente aplicada para transformar as várias escalas de variáveis numa escala única, possibilitando a sua comparação. Os indicadores normalizados são então agregados usando fórmulas específicas (por exemplo, média aritmética). Se um indicador é mais "importante" do que outro, é-lhe atribuído um peso superior no âmbito do processo de agregação (Böhringer & Jochem, 2007).

Um conjunto de indicadores pode ter efeito político apenas quando transformado num valor único multidimensional, que através de uma análise comparativa vai dar significado às medições efetuadas. Este conceito chamado benchmarking é amplamente utilizado no mundo dos negócios, num esforço para medir a eficácia. No entanto, em termos de sustentabilidade, a aferição deve ser vista como um processo de melhoria contínua, que dá como referência as médias e como exemplos as melhores práticas (Eagan, 2004).

Com o objetivo de analisar e avaliar a sustentabilidade ambiental ao longo do tempo e identificar os determinantes do “sucesso ambiental” e da sustentabilidade no longo prazo, o ESI, desenvolvido pelas Universidades de Yale e de Columbia com o apoio do “World Economic Forum” e da Comissão Europeia, construiu um ranking de países valendo-se de um amplo, mas coerente e bem articulado, conjunto de indicadores relativos a desenvolvimento e ambiente, passíveis de comparação entre um número significativo de países (ESI, 2005).

A Pegada Ecológica é outro índice internacionalmente conhecido. Converte o consumo total de recursos do país para o equivalente de hectares de terra biologicamente produtiva, dividindo esse resultado pela população para obter um valor final de hectares per capita.

Tal como o ESI, é medido a nível nacional, mas os dois índices diferem consideravelmente na sua metodologia e abrangência. O ESI é um índice mais abrangente em termos de dimensões do desenvolvimento sustentável, incluindo sistemas ambientais, e socioinstitutional, indicadores de capacidade e colaboração internacional. A Pegada Ecológica está apenas incluída no indicador de redução de resíduos e pressões de consumo do ESI (fonte). É ao nível das comunidades locais que a construção de índices de sustentabilidade pode constituir uma mais-valia de simplificação da informação complexa dos sistemas de indicadores e uma importante ferramenta para um processo de melhoria contínua parcialmente autorregulável.

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