VERDIEPING
Grenzen aan reclame: Essent vs. Nederlandse Energie Door Perry van der Heide
H
ebt u zich ook verbaasd over de onlangs verschenen tv-reclames van de Nederlandse Energie Maatschappij (verder NEM) waarin ze stellen goedkoper te zijn dan haar concurrenten Essent, Eneco en NUON? Uzelf ook afgevraagd of het expliciet noemen van je concurrenten in een dergelijke reclame toegestaan is? Dat het stellen van vraagtekens bij de legaliteit van deze gang van zaken niet vreemd is blijkt uit het feit dat Essent zelf stappen heeft ondernomen om de NEM een halt toe te roepen met betrekking tot deze reclames.
De klacht Essent stelt in een persbericht van 11 januari 20111 dat de tariefvergelijking in het spotje waarmee de NEM goedkoper beweert te zijn dan Essent volstrekt ondoorzichtig, onvolledig en misleidend is. Essent beweert op basis van een onderzoek van de Vastelastenbond2 dat juist zij goedkoper zijn. Tevens is Essent niet gediend van de wijze waarop de NEM op een onsympathieke manier zou inspelen op de nationalistische sentimenten door te stellen dat zij ‘Hollandse’ tarieven hanteren in tegenstelling tot Essent, dat recentelijk is overgenomen door het Duitse RWE. Essent zou volgens de NEM de kosten van deze overname doorberekenen aan haar klanten. Essent heeft met betrekking tot deze handelswijze van de NEM een klacht ingediend bij de Reclame Code Commissie (RCC). De RCC is een commissie die beoordeelt of reclame-uitingen in overeenstemming zijn met de Nederlandse Reclame Code (NRC)3. Op basis van art. 2.92 lid 1 en 3.6 lid 1 Mediawet zijn alle publieke en commerciële media-instellingen die reclame of telewinkelboodschappen in het media-aanbod opnemen aangesloten bij de Nederlandse Reclame Code. De vraag of een reclame is toegestaan dient dus altijd beantwoord te worden in het licht van de NRC.
Art. 13 NRC bepaalt dat onder vergelijkende reclame wordt verstaan elke vorm van reclame waarbij een concurrent dan wel door een concurrent aangeboden goederen of diensten uitdrukkelijk of impliciet worden genoemd. Of vergelijkende reclame is toegestaan hangt onder andere af van de vraag of de reclame misleidend is in de zin van de NRC (voorwaarde a). Art. 8.1 NRC dat bij de beoordeling of een reclame misleidend is mede gelet moet worden op al haar kenmerken en omstandigheden, de feitelijke context, de beperkingen van het communicatiemedium en het publiek waarvoor zij is bestemd. Art 8.2 NRC bepaalt vervolgens dat een reclame misleidend is als die gepaard gaat met onjuiste informatie of voor de gemiddelde consument onduidelijk of dubbelzinnig is onder andere ten aanzien van de prijs of de wijze waarop de prijs wordt berekend (…), en de gemiddelde consument ertoe brengt of kan brengen een besluit over een transactie te nemen dat hij anders niet had genomen. De uitspraak De RCC heeft in een uitspraak op 18 januari Essent deels in het gelijkgesteld. De uitspraak was ten tijde van het schrijven van dit artikel nog niet gepubliceerd maar uit persberichten van zowel Essent4 als de NEM5 blijkt dat door het stellen dat de overname van Essent door RWE de energietarieven heeft laten stijgen de NEM onjuiste informatie heeft gebruikt zoals genoemd is art. 8.2 sub d. Deze reclame is misleidend, oneerlijk en niet toegestaan op grond van art. 7 NRC. Overigens vond de RCC de reclame niet discriminerend en daarmee in strijd met art. 2 NRC. Hoger beroep staat open voor de NEM en tot die tijd mag het deze reclame blijven uitzenden.
Noten 1 ‘Essent start procedure tegen misleidende reclame van de Nederlandse Energie Maatschappij (NLEnergie)’, persbericht 14-01-2011, te vinden op de website van Essent (www.essent.nl).
De wet Het NRC bestaat uit twee gedeeltes, een algemeen deel en een bijzonder deel. Het algemene deel bevat regels waaraan elke reclame moet voldoen, het bijzondere deel bevat specifieke regelingen met betrekking tot verschillende soorten media of verschillende producten. Zo bestaan er een reclamecode voor het verspreiden van reclame via email en een reclamecode voor alcoholhoudende dranken. Aangezien er geen specifieke reclamecode bestaat voor de energiemarkt, dient de vraag naar de legaliteit van de NEM-reclames beantwoord te worden aan de hand van het algemene gedeelte.
2 Het onderzoek van de Vastelastenbond waarop Essent zich baseert is te vinden op: http://www.vastelastenbond.nl/pdf/onderzoek-leveranciers. pdf 3 De Nederlandse Reclame Code is te vinden op de website van de Reclame Code (www.reclamecode.nl) 4 ‘Reclame NlEnergie oneerlijk, ontoelaatbaar en misleidend’, persbericht 18-02-2011, te vinden op de website van Essent (www.essent.nl) 5 ‘Reclame Nederlandse Energie Maatschappij niet discriminerend. Klacht Essent afgewezen’, persbericht 18-02-2011, te vinden op de website van de NEM (www.nederlandenergie.nl)
57