Con pocas excepciones, la más notable la de las esponjas (filo Porifera), los animales tienen tejidos diferenciados y especializados. Estos incluyen músculos, que pueden contraerse para controlar el movimiento, y un sistema nervioso, que envía y procesa señales. Suele haber también una cámara digestiva interna, con una o dos aberturas. Los animales con este tipo de organización son conocidos como eumetazoos, en contraposición a los parazoos y mesozoos, que son niveles de organización más simples ya que carecen de algunas de las características mencionadas. Todos los animales tienen células eucariontes, rodeadas de una matriz extracelular característica compuesta de colágeno y glicoproteínas elásticas. Ésta puede calcificarse para formar estructuras como conchas, huesos y espículas. Durante el desarrollo del animal se crea un armazón relativamente flexible por el que las células se pueden mover y reorganizarse, haciendo posibles estructuras más complejas. Esto contrasta con otros organismos pluricelulares como las plantas y los hongos, que desarrollan un crecimiento progresivo ya que sus células permanecen en el sitio mediante paredes celulares.
[editar] Filos del reino animal El reino animal se subdivide en una serie de grandes grupos denominados filos (el equivalente a las divisiones del reino vegetal); cada uno responde a un tipo de organización bien definido, aunque hay algunos de afiliación controvertida. En el siguiente cuadro, se enumeran los filos animales y sus principales características:
Filo
Significado
Nombre común
Características distintivas
Acanthocephala
Cabeza con espinas
Acantocéfalos
Gusanos parásitos con una probóscide evaginable erizada de espinas
Acoelomorpha
Sin intestino Acelomorfos
Annelida Arthropoda Brachiopoda Bryozoa Chaetognatha
Pequeño anillo Pies articulados Pies cortos Animales musgo Mandíbulas espinosas
Especies descritas1 2
1.100
Pequeños gusanos acelomados sin tubo digestivo
Anélidos
Gusanos celomados con el cuerpo segmentado en anillos
16.500
Artrópodos
Exoesqueleto de quitina y patas articuladas
1.100.000
Braquiópodos
Con lofóforo y concha de dos valvas
335 (16.000 extintas)
Briozoos
Con lofóforo; filtradores; ano fuera de la corona tentalular
4.500
Gusanos flecha
Con aletas y un par de espinas quitinosas a cada lado de la cabeza
100
Chordata
Con cuerda
Cordados
Cuerda dorsal o notocordio, al menos en estado embrionario
64.7883
Cnidaria
Ortiga Portador de peines Que lleva ruedas
Cnidarios
Diblásticos con Cnidocitos
10.000
Ctenóforos
Diblásticos con Coloblastos
100
Ciclióforos
Pseudocelomados con boca circular rodeada por pequeños cilios
1
Piel con
Equinodermos
Simetría pentaradiada, esqueleto externo de piezas calcáreas
7.000
Ctenophora Cycliophora Echinodermata