Uma mente inquieta: memórias de loucura e instabilidade de humor.

Quando o artigo de John Cade sobre o uso do lítio na mania aguda apareceu em 1949, numa obscura publicação médica australiana, Mogens apoderou-se dele e começou quase imediatamente os rigorosos testes clínicos necessários para estabelecer a eficácia e segurança do medicamento. Ele falou sem constrangimento da sua história familiar de doença mental e salientou que havia sido sua motivação profundamente pessoal que havia impulsionado praticamente toda a sua pesquisa. Ele deixou claro que suspeitava de que meu envolvimento na pesquisa clínica sobre a doença maníaco-depressiva tivesse motivações pessoais semelhantes.

Sentindo-me um pouco encurralada, mas também aliviada, resolvi ser franca quanto à minha própria história e a da minha família. Em pouco tempo, nós dois estávamos desenhando nossas árvores genealógicas no avesso de guardanapos. Fiquei perplexa ao ver quantos dos meus quadrados e círculos eram assinalados ou assinalados com um ponto de interrogação embaixo (eu sabia, por exemplo, que meu tio-avô havia passado quase toda a sua vida adulta num hospício, mas não sabia qual havia sido seu diagnóstico). A doença maníaco-depressiva ocorria repetidamente, ao longo das três gerações que eu conhecia, no lado da família que pertencia ao meu pai. Asteriscos, representando tentativas de suicídio, pareciam um chão de estrelas. Em comparação, o lado da família que pertencia à minha mãe estava limpinho.

Não teria sido necessário um observador muito astuto da natureza humana para descobrir que meus pais eram terrivelmente diferentes, mas aqui estava um exemplo muito palpável das suas diferenças e, de uma forma perfeitamente literal, em preto-e-branco. Mogens, que estava desenhando sua própria árvore genealógica, deu uma espiada por cima do meu ombro para ver o número de parentes afetados na minha árvore e logo admitiu, rindo, a "batalha dos quadradinhos pretos". Ele observou que o círculo que me representava estava todo pintado de preto e tinha um asterisco ao lado — como é incrível poder reduzir uma tentativa de suicídio a um simples símbolo! — e por isso conversamos muito sobre minha doença, sobre o lítio, seus efeitos colaterais e minha tentativa de suicídio.

Conversar com Mogens foi extremamente útil, em parte porque ele me