De flora- en faunawet is volstrekt duidelijk over werkzaamheden in de broedperiode: het verstoren van beschermde vogels is dan absoluut verboden tenzij een ontheffing is afgegeven. Toch gingen we in overleg met opdrachtgever, projectleider en aannemer die, zo bleek direct, niet aan een ontheffing hadden gedacht. Het ging hier om niet-vergunning plichtige maatregelen zoals vervangen van de oude kalkrijke voegen en het renoveren van schoorstenen. De Flora-Faunawet was überhaupt niet in beeld geweest. Na wat heen en weer gepraat waarin de ernst van de situatie bij alle betrokkenen duidelijk werd, kwamen we tot een compromis: de planningen werden versneld zodat uiterlijk 12 mei de bovenste stellinglaag kon worden verwijderd zodat de gierzwaluwen hun vrije aanvliegroute van enkele meters zouden hebben. Op uitnodiging van de uitvoerder stond ik maandag 25 april samen met een vogelwerkgroeplid enigszins onvast op mijn benen op het bovenste plankier ter hoogte van het dak van de gevangenpoort. Knap hoog zo’n middeleeuwse poort! Voorzichtig tilden we de dakpannen op de onderste rij één voor één op en troffen al gauw de schitterende nestjes van vorige jaren aan. In totaal meer dan tien aan beide kanten van het zadeldak, de kolonie was hiermee aangetoond.
45