3.
Welke rol speelt de provincie bij het uitvoeren van de afspraken die de samenwerkende gemeenten hebben gemaakt?
Een belangrijke rol die de Provincie Limburg speelt ligt op financieel gebied. De provincie zet het nodige geld in om een aantal projecten te kunnen uitvoeren. De financiering van de herstructurering wordt ondersteund door de de provincie, de regio, de afzonderlijke gemeenten en vooral ook door de corporaties. De overheden hebben daarvoor een fonds ingericht. In dat fonds zijn ook de zgn. “Van der Laan” gelden gestort. Ook zorgt de Provincie Limburg voor morele ondersteuning van de processen. Dit is niet in elke provincie het zelfde. Het hangt heel erg af van de cultuur van besturen. In Limburg gaan ze graag om de tafel zitten om te praten en tot een vergelijk te komen wat het meeste draagvlak heeft.
4.
Is er nog sprake van concurrentie tussen gemeenten op bepaalde terreinen?
In Parkstad Limburg is de concurrentie tussen gemeenten afgenomen naar aanvaardbare proporties. Tussen de drie stedelijke regio’s in Limburg (Heerlen, Geleen-Sittard, Maastricht) is echter wel concurrentie. Dit is niet slecht, maar in tijden van krimp is het beter om samen te werken en een verdeling van clusters in het gebied te maken.
5.
De WGR+ regeling gaat afgeschaft worden, heeft dit grote gevolgen voor het samenwerkingsverband in Parkstad Limburg?
Dit speelt in Parkstad Limburg niet echt. De middelen komen van gemeenten en provincies en erg veel last hebben ze er niet van. Wat ze wel hebben is een onafhankelijke voorzitter van de regio. Dit is iets wat hij niet aanraadt. Het blijkt toch niet zo te werken om een onafhankelijke voorzitter bovenaan het bestuur van de regio te zetten. De ervaring is dat het niet werkt om iemand van buiten aan te trekken die uiteindelijk moet besluiten wat er gaat gebeuren, terwijl de gemeenten zelf verantwoordelijk zijn voor de uitvoering. Dan krijg je vervelende situaties en het ‘wij en zij’ verhaal. Alle partijen moeten gelijkwaardig betrokken worden en de besturing moet wel op regionaal niveau gebeuren maar met mensen uit de betrokken gemeenten. Het gaat vooral om bestuurlijk commitment. Een voorzitter vanuit eigen kring roept nu eenmaal minder weerstanden op dan iemand “van buiten”.
6.
Wordt er gelet op het spreiden of clusteren van bepaalde functies in de regio? Wat zijn de ervaringen daarmee?
Hier is in Parkstad Limburg niet veel ervaring mee. Wel heeft het gebied een duidelijk centrum, Heerlen en zijn de winkelgebieden op verschillende geplande schalen. Een dagje winkelen doe je in Heerlen, maar de dagelijkse boodschappen doe je in je eigen wijk.
Merks is voorstander van clustering in combinatie met een goede bereikbaarheid van de voorzieningen. 254
NETWERKSTAD IN REGIONALE KRIMPGEBIEDEN