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Naissance d’une passion
envoyé en Allemagne, à Coblence. Mon voyage outreRhin marque mon baptême du train. Je passe l’essentiel de ces quatorze premiers mois d’armée à exercer mes talents de coiffeur. J’en profite cependant pour passer mon permis de conduire poids lourd. Mais mon service ne s’arrête pas là : un an et deux mois après mon arrivée en Allemagne, j’effectue mon premier voyage en bateau. Le 7 janvier 1958, j’embarque à Marseille sur l’Athos III, en direction de la région de Bône, en Algérie. Je suis affecté au transport de la Légion. À bord d’un camion GMC, je transporte les légionnaires sur le théâtre des opérations. Le soir, je les reconduis au campement. Parfois, un soldat est porté manquant… Le 5 décembre 1958, après 28 mois d’armée, je suis enfin libéré de mes obligations. Dès le 14, redevenu civil, je suis dans le Limousin. Le 15, en me pesant, je dois bien constater que malgré tous mes efforts pour éviter de boire de la bière, j’ai pris quinze kilos ! Le régime de l’armée et, surtout, le manque d’entraînement ne m’ont pas réussi. Immédiatement, je ressors mon vélo, le révise et le remets en état de marche. Puis je recommence à rouler. À m’entraîner. À peine une centaine de kilomètres au début, tant la reprise est difficile. Tout l’hiver, qu’il neige, qu’il vente, qu’il pleuve, je roule jusqu’à retrouver ma silhouette de coureur cycliste. Au printemps 1959, quelques mois seulement après * Créé par le ministère de la Défense nationale dans le cadre du Centre sportif des Armées, le bataillon de Joinville répondait à la nécessité d’offrir aux athlètes appelés sous les drapeaux des conditions d’entraînement de qualité. La proximité de l’Institut national des sports offre la possibilité aux athlètes casernés de s’entraîner quotidiennement dans les meilleures conditions matérielles et de contact avec l’élite sportive. Tout en restant sous l’autorité militaire, ils sont pris en charge par les entraîneurs nationaux pendant la durée des entraînements. 25