Un sistema de indicadores para el seguimiento de la cohesión social en América Latina
el porcentaje de niños de 5 a 14 años que no asiste a la escuela y que está económicamente activo y la proporción de sujetos de este mismo grupo etario que trabaja. En la actualidad, en la región se dispone de datos sobre el porcentaje de niños menores de 14 años que trabaja, pero este indicador tiene una muy baja cobertura temporal y comprende solamente 12 países. También se debe prestar atención a la situación de integración laboral de los discapacitados físicos y mentales, pero a la fecha no hay información sobre la situación ocupacional de estos grupos para la mayoría de los países de América Latina. Un tema que no ha sido debidamente estudiado en la región es el de la situación ocupacional de los inmigrantes (extranjeros), lo cual se expresa en la escasa existencia de datos estadísticos que permitan establecer su condición en términos laborales. Al respecto, un indicador disponible es el de la población migrante económicamente activa según grupos ocupacionales. Esta medida permite determinar el sector de actividad económica en el cual se concentran los inmigrantes, pero no da cuenta de la calidad de los empleos en los cuales se insertan, y tampoco está desagregado de una manera que facilite la determinación de brechas con respecto a la población no inmigrante. Otro problema es la baja cobertura espacio-temporal de los datos; en la actualidad se cuenta con información para 13 países de la región, limitada a valores registrados alrededor de 2002. Asimismo, dado que su fuente son los datos censales, las estimaciones tienden a perder confiabilidad a medida que aumenta el tiempo transcurrido desde el último censo. 3. Acceso a la protección social
Un mecanismo fundamental para la inclusión y la cohesión es la protección social. La creciente integración económica y financiera de los países de la región en la economía global ha provocado un gran aumento de la vulnerabilidad ante los choques económicos externos, a lo cual se une la desarticulación de los mecanismos tradicionales de protección social. La flexibilización de los mercados laborales, la persistencia de altas tasas de desempleo y el creciente peso del sector informal determinan que un gran número de personas en edad de trabajar esté excluido del sistema de protección social, situación agravada por la erosión de los dispositivos a los que habitualmente se recurre para prevenir o enfrentar los choques económicos, como las redes familiares y comunitarias de solidaridad y apoyo mutuo. La población de América Latina está muy expuesta a los riesgos relacionados con la carencia de ingresos o su inestabilidad, las enfermedades 43