Patrick litovala ztráty oválu Kentucky Nový kalendář sezóny 2011 přinesl mnoho změn, především vyškrtnutí tratí řízených organizací International Speedway Corporation patřící NASCAR. Propagace závodů byla žalostná a proto Bernard raději započal úzkou spolupráci s Brutonem Smithem (Speedway Motorsport) vlastnícím prakticky druhou polovinu tratí v USA. Jenže odchod od ISC znamenalo ztrátu oblíbených tratí. Chicagoland, Homestead-Miami, Watkins Glen a Kansas musely nedobrovolně zmizet. Fanoušci z toho nebyli nadšení, dokonce ani jezdci. „Nikdy jsem se nebála projevit své zklamání nad ztrátou oválů, která IZOD IndyCar v posledních letech provází, vždyť série byla založena právě na oválech a pro fanoušky jsou velmi zajímavé,“ posteskla si Patrick. „Od mnoha fanoušků jsem slyšela, že závody na okruzích jsou celkem nudné a já si myslím, že mají pravdu. Záleží tam akorát na strategii a kvalifikaci. Samozřejmě pro jezdce jsou okruhy výzva. Naopak u oválu začíná ta největší práce po startu, a to si fanoušci užívají.“ „Vždy jsem upozorňovala na to, že je nutné udržet ovály v kalendáři, zejména o délce 1,5 míle. Je opravdu zklamáním vidět další tento ovál odcházet. Samozřejmě nezastírám skutečný problém odchodu. U většiny z nich jde o problém propagace ze strany ISC a protěžování NASCAR na úkor IZOD IndyCar,“ vysvětlovala skutečnost. „Pokud nebudou lidé chodit na závody, nebo dokonce nevědět, že jsme přijeli do jejich města, je nutné odejít jinam. Akorát je škoda, že do Kansasu se již nevrátíme. (als)
PRŮBĚŽNÉ POŘADÍ TOP20 16/17 1. WILL POWER
587
2. DARIO FRANCHITTI
575
3. HELIO CASTRONEVES
501
▲ 1
4. SCOTT DIXON
497
▼ 1
5. RYAN BRISCOE
450
6. RYAN HUNTER-REAY
426
7. TONY KANAAN
418
8. DAN WHELDON
366
▲ 1
9. MARCO ANDRETTI
366
▼ 1
10. JUSTIN WILSON
349
11. DANICA PATRICK
327
12. ALEX TAGLIANI
286
▲ 1
13. VITOR MEIRA
282
▼ 1
14. RAPHAEL MATOS
277
15. MARIO MORAES
277
16. E. J. VISO
250
▲ 1
17. ALEX LLOYD
248
▼ 1
18. HIDEKI MUTOH
238
19. SIMONA DE SILVESTRO
230
20. GRAHAM RAHAL
202
Wheldon a Panther Racing, co mezi nimi bylo? Velmi zajímavě se vyvíjela situace ohledně Dana Wheldona a týmu Panther Racing. Americká média odhalila zprávu, že Wheldon zažaloval prostřednictvím své společnosti DW Motorsports tým Panther Racing o neuhrazené cestovní náhrady a část platu. Za dvě sezóny, kdy Wheldon závodil za Panther Racing, mělo jít o dva a půl milionu dolarů. Soudní řízení začalo již 18. srpna a rozhodnutí padlo o závodním víkendu v Miami. Wheldon ani John Barnes z týmu Panther Racing si verdikt soudu nechali pro sebe. Podivuhodné bylo, že Wheldon s Barnesem i přes ten tento šrám ve vztahu hledali možnosti, jak pokračovat ve spolupráci i v roce 2011, což bylo v rozporu se zprávami, které předtím šířil samotný Wheldon. John Barnes potvrdil snahu mít poprvé od roku 2005 dva vozy na startovním roštu. Pokud by v jednom skončil Justin Wilson, a zdálo se to pravděpodobné, vznikl by u Panther Racing velmi silný tandem prověřeného oválového specialisty (Wheldon) a jezdce, který bojuje na okruzích o vítězství v jakémkoliv voze (Wilson). (vb)
- 152 -
Aleš Sirný Pamatuji si doby, kdy tým platil jezdci, aby za něj závodil. Dnes je tomu naopak a jezdec platí týmu, aby mohl závodit. Samozřejmě to nefunguje ve všech případech, ale pokud někdo přijde s větším obnosem, může se začít připravovat na závod. To je případ Paula Tracyho, který se s týmem Dreyer & Reinbold dohodl i na závěrečný závod sezóny. Jenže krátce po návratu z Japonska se dozvěděl špatnou zprávu – někdo ho přeplatil. Tracyho sezóna skončila. A kdo kanadského pilota přeplatil? Ana Beatriz, což u mnoho fanoušků zanechalo neutrální emoce, neboť se jednalo o tu atraktivní a nadějnou Beatriz. Ani si nechci představit ty negativní reakce, kdyby se do kokpitu dostal Saavedra, jehož jméno bylo před oficiálním prohlášením často skloňováno. Nejenže Saavedra zatím nepředvedl v Indy Lights nic světoborného, ale je z Venezuely, na což je spousta fanoušků alergická. Stačí zmínit Milku Duno nebo E. J. Visa, který častěji bourá než dojíždí do cíle. Nu což, platící jezdci budou existovat pořád, nové týmy v F1 se taktéž spoléhají na bohaté pozadí svých pilotů a nezapomeňme, že i Michael Schumacher dostal svou první šanci v F1 jenom díky balíku peněz, který musel do stáje Jordan přinést. Jinak by Eddie Jordan sáhl po Stefanu Johanssonovi. DAN WHELDON NEMÁ SE STÁJÍ PANTHER RACING DOBRÉ VZTAHY Í