La riqueza de recursos naturales de Canadá crea demanda de cargadores para el transporte ferroviario rentable. Canadian National es uno de los transportistas ferroviarios que dan servicio a este mercado.
mercado de la banca de inversión Avondale Partners.
Un despertar intermodal La modalidad ferrocarril/intermodal está adquiriendo importancia en la conversación entre los círculos de transporte de Norteamérica. La mezcla y combinación de la economía de largo recorrido del ferrocarril con la capacidad de respuesta de distancia corta del transporte por carretera es una sinergia natural. Pero siempre ha sido una proposición complicada para una industria del ferrocarril percibida como independiente y enfocada hacia el interior. La intermodalidad no sólo obliga a los consignadores y consignatarios a ir más allá de su zona de confort, sino también a la industria. El juego internacional ha sido una presa relativamente fácil para los ferrocarriles. El transporte ferroviario/ intermodal en Estados Unidos ayuda a aliviar la congestión de los puertos y acelera el rendimiento. El frente interno, no obstante, presenta un reto más dinámico. Mientras Kolstad antes se mostraba optimista respecto a que los volúmenes intermodales ferroviarios parecían estar creciendo más rápido que los contenedores importados, lo que sugiere la tracción intermodal
36
Inbound Logistics Latam
nacional, ya no está seguro de ello. “A pesar de que veo muchos contenedores de J.B. Hunt y Schneider en la carretera, no sé si todavía estamos contenerizando el tráfico de Estados Unidos tanto como nosotros pensábamos”, reconoce. La demanda de equipo ferroviario intermodal es baja ya que el mercado absorbe lo que ya existe, aunque Kolstad espera que esta tendencia se revierta más temprano que tarde. Y a medida que la economía se recupere y los volúmenes vuelvan a la normalidad, las limitaciones de capacidad aumentarán de nuevo la eficacia de las soluciones del transporte ferroviario/ intermodal y la demanda de equipo. La intermodalidad es todavía un concepto extraño para muchos ajenos a la industria. “La historia del transporte intermodal y la contenerización no es muy conocida”, señala Bourque. “Tenemos que hacer un mejor trabajo para explicar cómo funciona y las oportunidades que existen.” Un eje mplo e n C a n ad á e s e l desarrollo de las oportunidades de exportación intermodal en el puerto Prince Rupert de Columbia Británica. Si bien el puerto siempre ha tenido fuertes flujos de entrada desde China, ha duplicado sus exportaciones a $5 mil millones de dólares desde
2009. Gran parte de ese volumen se centra en productos forestales que se mueven en contenedores fuera de Prince Rupert. Má s cerca de ca sa, la not ic ia principal intermodal habla sobre el crecimiento continuo del ferrocarril Florida East Coast (FEC) de la región del sureste. Jim Hertwig, presidente y director general de la vía férrea de 351 millas, se apresuró a desviar cualquier estereotipo de línea corta. “Somos una extensión de dos Clases I”, dijo. “Operamos trenes.” El ferrocarril está cobrando un nuevo interés, debido en gran parte a la reapertura del Canal de Panamá. El mercado del sur de Florida es una zona de vagones vacíos por tradición, por cada cuatro camiones que entran uno sale. A los transportistas no les gusta ir allí, así que FEC ha captado la participación y el interés de los cargadores que pueden operar contenedores por ferrocarril hacia el mercado de Jacksonville. Setenta y cinco por ciento del negocio de FEC es volumen intermodal, 60 por ciento del cual proviene de Norfolk Southern y CSX. El ferrocarril abrió recientemente un centro intermodal en Cocoa Beach, donde Walmart es un cliente importante. Y sus servicios de transmisión de