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SOLDADO DE DEUS Posteriormente, começou a ler a Bíblia e empreendeu a reforma de sua vida; mas só confiava em suas próprias forças e ignorava o amor e a graça de Jesus Cristo. No entanto, um dia em Bedford, uma conversa de três mulheres cristãs chamou sua atenção. Aproximou-se e ao ouvi-as falar sobre as coisas de Deus, de sua obra nos corações e da paz da reconciliação, viu que o Evangelho oferecia algo que ele ainda não tinha conhecido nem experimentado. As palavras daquelas mulheres o motivaram a mudar e desde então abandonou os prazeres do mundo e procurou a companhia dos que criam em Jesus Cristo. Bunyan rapidamente se tornou um dos cristãos mais críticos da Inglaterra e coMISIONÁRIO MUNDIAL 32 MOVIMENTO América • Europa • Oceanía • África • Asia
meçou a pregar ardentes mensagens que mostravam, desde sua posição de pregador laico, suas experiências espirituais. Em 1658 sua esposa morreu e lhe deixou quatro filhos pequenos. Um ano depois, casou-se novamente com uma jovem evangélica chamada Elizabeth. Nesse tempo, já era respeitado como um dos servos de Deus mais conhecidos da Inglaterra, mas começou a ser visto com receio desde as altas esferas do clero oficial, que, perante a proliferação de vários pregadores sem ordenação, temiam ser substituídos. Em 1660, após a restauração da monarquia inglesa, os crentes britânicos deixaram de ter liberdade de culto e qualquer forma de congregação que não seguisse as normas estabelecidas pela igreja anglicana foi decla-