instituto de ingenieros de minas de chile
INTRODUCCIÓN Chile se encuentra ubicado en la zona más activa del mundo desde el punto de vista sísmico. El contacto de la Placa Sud Americana por el continente y la Placa de Nazca, desde el Oeste, subductando bajo ella genera grandes sismos que han sido estudiados con mayor y menor detalle en la historia de Chile. Se analiza el sector del Norte en el marco del riesgo que im-
Figura 1
plica para gran parte de la gran Minería en Chile. ZONAS SÍSMICAS Chile se divide en alrededor de 10 zonas sísmicas que han sido estudiadas extensamente en la literatura científica. Estas zonas se rompen con grandes periodicidades que van entre los 40 y 120 años y son características para cada zona. Así por ejemplo la zona central de Chile entre San
Antonio y Los Vilos, llamada de Valparaíso, tiene secuencias sísmicas cada 86 ± 10 años. El Sur cada 130 y así sucesivamente. Una característica interesante de este fenómeno es que si bien la periodicidad está definida el tamaño de los eventos es variable, lo que significa que a veces se rompen áreas menores. La figura 1 muestra la sismicidad asociada a la interacción de la placa de Nazca con la Sud Americana. La Figura 2 indica las diversas zonas sísmicas del país y aparecen en ella sectores que no han roto en el período esperado, llamando a este efecto como lagunas sísmicas. ORIGEN DE LA SISMICIDAD EN CHILE Tal como se dijo en el capítulo uno, el origen de los sismos en Chile se debe a la interacción entre la Placa de Nazca y la Sud Americana. Las Placas corresponden a la llamada Litósfera que se mueve sobre la Astenósfera, esta última totalmente inmersa en el manto de la tierra. La corteza que tiene un espesor entre 10 y 70 kilómetros corresponde a la parte superior de la Litósfera. Los sismos se producen por lo tanto en la placa Litosférica que es suficientemente frágil para aceptar fracturas, no así en la Astenósfera que está a mayor temperatura y por lo tanto se deforma sin romperse. La velocidad relativa entre la placa de Nazca y la Sud Americana es de alrededor de 8 cm/ año en el segmento de Chile entre Arica y el istmo de Ofqui. Más al Sur aparece la Placa Antártica cuya velocidad de convergencia relativa es de alrededor de 2
página