Gustavo Casas
Para Aristóteles, lo que realmente existe, son las substancias. Fuera de la mente sólo existen realidades singulares, concretas, que son las substancias. Pero es forzoso que tengan formas accidentales: alguna extensión, cualidad; han de estar situadas en algún lugar y tiempo; han de estar en relación con otras cosas, haciendo o padeciendo algo. (Ver: Metafísica IV, 1 y 2; R. Verncaux, Textos, p. 74-75). También corresponde al amante de la sabiduría (filósofo), estudiar los "principios" del razonamiento, pues al tratar de conocer los seres en cuanto seres, conoce los principios más ciertos de lodas las cosas. Y, ¿cuál es el principio más cierto de todos? El principio más cierto de todos, el más conocido y el más necesario para conocer cualquier cosa, es el siguiente: "Es imposible que el mismo atributo pertenezca y no pertenezca al mismo sujeto, al mismo tiempo y en el mismo sentido." f~n efecto, es imposible concebir que una cosa es y no es, al
mismo tiempo y según el mismo sentido, en el mismo sujeto. Por tanto, toda demostración se reduce a este principio. Y si nos piden que "demostremos" este principio, diremos que no necesita demostración, pues es imposible pretender demostrarlo todo, porque iríamos a parar al infinito, y entonces tampoco habría demostración posible. Lo único que puede hacerse es refutar al responsable de negar este principio, con tal que diga algo. Pues si no dice nada, es semejante a una planta. Habría que pedir al objetante que diga al menos algo que tenga una significación para 61 mismo y para el otro. (Ver: Metafísica IV, 3 y 4. Textos, p. 7(l-7R).
d) Ado y potencia, las causas y el Motor supremo J':n cuanlo al fenómeno del cambio o del devenir, también Arislúlclcs lo estudia como algo real y establece los factores que intervienen en él. Hay algo que cambia, que se modifica, recibien160
Introducción a la Filosofía
do una nueva determinación. En primer lugar, ese "algo" está "en potencia" respecto a esa determinación. Luego, por la acción de alguna causa eficiente, recibe una nueva actualización, ya que es evidente que lo que está en potencia, en cuanto está en potencia, no puede actualizarse por sí mismo, pues nada pasa de la potencia al acto sino mediante un ser en acto. (El acto es antes que la potencia; el ser es antes que el cambio o el devenir, hablando absolutamente). Por ejemplo, el mármol está en potencia de ser estatua, forma que le dará el escultor (causa eficiente). La semilla contiene en potencia al árbol. De esta manera, el cambio es el desarrollo nuevo de una capacidad previa, es la actualización de una potencia. Pero a su vez, una potencia implica un ser actual, existente (pues la existencia es un acto), que no es todavía todo lo que "puede ser". Esta distinción entre acto y potencia es muy importante en la filosofía aristotélica, ya que permite admitir y explicar la existencia de un cambio real. Así se supera la antinomia de Parménides, según la cual de la nada no puede surgir el ser. De la nada -respondería Aristóteles- evidentemente no sale nada, pero sí del ser "en potencia" o poder-ser. El ser en potencia tiene algo de real, es algo intermedio entre el no-ser y el acto ya realizado. Además, la distinción entre el acto y la potencia es importante, porque conduce a la doctrina de la escala jerárquica de los seres: en lo más bajo de la escala está la materia primera, que es pura potencia y que nunca está separada de la forma (pues la potencia no puede existir sin alguna determinación actual); luego vienen los cuerpos inorgánicos; luego, los organismos; en la cima de éstos, el hombre, con su entendimiento activo, espiritual; y por fin, el Motor supremo (Dios), que es Acto puro, es decir que poseyendo la plenitud del ser, no puede cambiar. Ahora bien, todo movimiento, cambio o devenir, o sea, todo paso de la potencia al acto, requiere algún principio en acto, 161