La invención del Tercer Mundo///Arturo Escobar
integración económica cada vez más ligados a mayor desintegración social; que regiones enteras del Tercer Mundo están en peligro (¿es necesariamente un peligro?) de volverse irrelevantes por completo para la economía mundial (marginadas de sus beneficios a pesar de estar integradas a sus efectos); que, por último, todo este estado de cosas parece llevar cierta “perversión sociocultural” y desarticulación política; si, en resumen, todos estos procesos están ocurriendo, ¿puede aceptarse, de acuerdo con los mencionados autores, que la respuesta debería ser “una política capaz de articular la reforma social con la modernización tecnológica en el contexto de la democracia y la participación competitiva en la economía mundial?” (1989: 16). ¿O existen otras perspectivas viables, otras maneras de participar en las conversaciones que están remodelando al mundo?
La etnografía, los estudios culturales y la cuestión de las alternativas Uno de los interrogantes más comunes que se plantean sobre un estudio como este es su posible contribución a la formulación de alternativas. Ya debería ser claro que no existen grandes alternativas que puedan aplicarse a todos los lugares y todas las situaciones. Pensar en alternativas bajo la modalidad del desarrollo sostenible, por ejemplo, es ubicarse dentro del mismo modelo de pensamiento que produjo el desarrollo y lo sostuvo. Debemos resistirnos al deseo de formular alternativas en el nivel macro y abstracto. También debemos resistirnos a la idea de que la articulación de alternativas tendrá lugar en círculos intelectuales y académicos, sin querer decir con ello que el conocimiento académico no desempeñe un papel en la política del pensamiento alternativo. De hecho, como lo veremos lo tiene. ¿Dónde se halla entonces “lo alternativo”? ¿Qué instancias debemos interrogar acerca de su relación con posibles prácticas alternativas? Una primera aproximación a estos interrogantes es la de buscar prácticas alternativas en las formas de resistencia de los grupos de base a las intervenciones dominantes. Este fue el 372