Salida de operadores privados internacionales de agua en América Latina
Como parte de este proceso, en octubre del 2003 se efectuó la venta de las acciones de Aguas Puerto S.A., controladora de ESVAL S.A., por un monto de unos US$ 92 millones, de lo cual US$ 82 millones fueron pagados por el Consorcio Financiero, empresa del grupo Fernández León y Hurtado Vicuña, y unos US$ 10 millones por una sociedad de inversiones local.134 El grupo de Anglian Water habría aceptado una pérdida cercana a los US$ 120 millones.
Consecuencias de la salida de Anglian Water El único impacto destacable de salida de Anglian Water de Chile fue el bajo valor de las acciones vendidas, y la pérdida que soportó el grupo inglés. Al momento de la compra en 1998 ellas tuvieron un precio unitario de US$ 0,14, mientras que al momento de la venta el precio por acción fue de US$ 0,05. Parte de esta pérdida se atribuyó a la urgencia de la venta, impulsada por la casa matriz, ya que se aceptó rápidamente la oferta de uno de los varios potenciales interesados, sin acceder a un mejor precio a través de una oferta pública de acciones (OPA). Una posible consecuencia de este proceso fue que, concurrentemente con él, CORFO estaba licitando contratos de transferencia de derechos de explotación de los servicios en las cuatro regiones del norte del país. Estos cuatro contratos estaban siendo valorados entre US$ 300 a US$ 400 millones, y se especuló que al extrapolar los resultados de la venta de ESVAL ellos no superarían el mínimo indicado.135 De hecho, en noviembre del 2003, las ofertas recibidas por los cuatro contratos indicados alcanzaron unos US$ 309 millones, aunque en la venta final de los mismos el valor global alcanzado fue cercano a los US$ 320 millones. El nuevo controlador de ESVAL, el grupo León Fernández y Hurtado Vicuña, está liderado por los ex propietarios de Chilquinta S.A., quienes habían operado, entre 1993 y el 2000, el contrato de gestión con inversión para la zona costera sur de la V región, adjudicado a Aguas Quinta S.A., y desde 1995 operaba la concesión de la ciudad de Valdivia, en la X región. Este grupo se adjudicó además, en el mismo mes que adquirió ESVAL S.A., el contrato de transferencia de derechos de explotación de la IV región, constituyendo para ello la empresa Aguas del Valle S.A. como una filial de ESVAL S.A. Esencialmente, el nuevo controlador continuó manteniendo los niveles de servicio y ejecutando las inversiones requeridas, principalmente para ampliar la cobertura de tratamiento de aguas servidas. Los indicadores más relevantes mostrados en el Cuadro C.6, demuestran la continuidad de la gestión. De esta manera, desde el punto de vista de los clientes, y el regulador, la salida del operador no ha tenido efectos apreciables. Cabe notar también que, en noviembre del 2004, en una nueva revisión quinquenal de tarifas se llegó a acuerdo entre la SISS y ESVAL S.A., manteniendo en promedio constantes las tarifas vigentes hasta el 2009.
Otros casos de operadores internacionales en Chile IBERDROLA y ESSAL S.A. El grupo español IBERDROLA adquirió, en julio de 1999, el control de ESSAL S.A., empresa sanitaria que opera en la X Región de Chile, con excepción de la ciudad de Valdivia, a través de la compra del 51 porciento de las acciones de la misma, por un precio de US$ 94 millones. Al año 2005, ESSAL S.A. entregaba servicios a 161 mil clientes, con una utilidad anual de unos US$ 12 millones. La empresa ha alcanzado coberturas de 100 porciento en agua potable, 90,3 porciento en alcantarillado, y 89,7 porciento en tratamiento de aguas servidas. Las inversiones programadas para los próximos 10 años alcanzan a unos US$ 41 millones. 134 El Grupo Fernández León y Juan Hurtado Vicuña, adquirió el 44,8 porciento de las acciones de ESVAL S.A., mientras que la Sociedad de Inversiones Moneda Asset se adjudicó el 5 porciento restante. Fuente Diario Estrategia, 21 de octubre 2003. 135 Ver El Mercurio, 23 de octubre del 2003.
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