I.A.1. Diagnóstico socioeconómico El diagnóstico de los principales problemas socioeconómicos es clave para la correcta definición de los objetivos del programa, y la identificación de las mejores alternativas para alcanzar dichos objetivos (Miranda 2001). Este diagnóstico es dinámico, ya que se irá profundizando con la elaboración del análisis económico y del resto de los análisis técnicos; concretamente, a medida que se avance en la identificación y estimación de costos y beneficios del programa, surgirán preguntas que deberán contestarse con una profundización del diagnóstico. Por ejemplo, para estimar los beneficios económicos de la provisión de agua potable, se deberá indagar cuáles son las fuentes de aprovisionamiento usadas actualmente, la calidad y costo de las mismas, y los niveles de consumo. Como parte del diagnóstico es importante identificar los actores claves del programa, como así también sus incentivos, ya que sus acciones condicionarán los resultados que se puedan alcanzar. Puede ocurrir que una opción sea rentable económicamente para la sociedad, pero no tener viabilidad al no estar alineada con los incentivos de quienes se ven directamente o indirectamente afectados por la misma. Por ejemplo, la titulación de predios puede fracasar si las familias no quieren o no pueden afrontar los costos de la formalización (por ejemplo, mayores impuestos), o si las excluye de otros beneficios más atractivos (subsidio para la adquisición de viviendas) (BID 2007d y e). I.A.2. Análisis de alternativas: estimación de costos y beneficios Una vez que se tiene claridad sobre los objetivos del programa, comienza la etapa de identificación y análisis de alternativas que permitan alcanzar dichos objetivos de la manera más efectiva y eficiente. Las alternativas pueden ser de políticas, mecanismos de ejecución, tipo y cantidad de bienes y servicios a proveer (BID 2007a), como así también, en el caso de obras, de materiales, localización y prácticas constructivas. Una vez identificadas las alternativas, se deben seleccionar las más eficientes, y demostrar que las mismas generan beneficios superiores a sus costos. Para ello el análisis económico provee cuatro técnicas: (i) mínimo costo; (ii) costo-efectividad; (iii) costo-efectividad ponderado; y (iv) análisis costo-beneficio. (BID 2007a, Belli y otros 1997, Asean Development Bank 1997; Miranda 2001). Las tres primeras permiten identificar alternativas eficientes en función del costo, pero no indican si los beneficios que conllevan superan los costos asociados a su implementación; para esto se utiliza el análisis costo-beneficio que permite calcular la rentabilidad económica de las acciones propuestas. Ver recuadro 1.
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