I. PRINCIPALES CONCEPTOS E HIPÓTESIS
Desarrollo, inserción externa y competitividad En las últimas décadas, la consolidación de las operaciones financieras off-shore y la conformación de un mercado financiero internacional, la constitución de la Organización Mundial del Comercio y la progresiva reducción de barreras al comercio, las innovaciones en materia de telecomunicaciones e informática y la reducción de costos en la gestión de operaciones a escala global, entre otros aspectos, han estimulado a las economías nacionales a profundizar su grado de apertura. En este nuevo contexto, configurar una adecuada inserción internacional ha pasado a ser uno de los ejes del desarrollo económico. Para cualquier economía nacional, la economía mundial siempre ha sido una fuente genérica de oportunidades y, también, de amenazas. La posibilidad de acceder a mercados externos de productos y factores (capital, conocimiento y mano de obra) relativamente escasos en el ámbito nacional o vincular la producción doméstica con una demanda externa que se expande a mayor ritmo y sin las restricciones del contexto local representa el “buen” lado. Pero también la economía mundial encierra el permanente surgimiento de nuevos competidores, las fluctuaciones cíclicas y la volatilidad financiera, aspectos que constituyen un potencial perjuicio. La “mejor” inserción internacional de una economía nacional dada será, entonces, aquélla que maximiza las primeras y minimiza las segundas, tal que el impacto neto sobre la sociedad sea el de mayor beneficio posible; a su vez, la idea de “mejorar” la inserción internacional supone que la situación presente es sub-óptima y que es posible identificar, y recorrer, una trayectoria optimizadora. Las cuestiones involucradas en esta simple formulación son muy complejas; por supuesto, no hay información “perfecta” para identificar tales oportunidades y amenazas, ambas constituyen siempre un “blanco móvil”, los grados de libertad están limitados por factores estructurales y políticos y, no menos importante, la medida y la representación de aquel beneficio social nunca pueden considerarse dadas e indiscutibles. Esto implica reconocer que puede haber más de un objetivo y más de una trayectoria (cualquiera sea el objetivo) y que no hay garantía de éxito. Por si fuera poco, tampoco hay una única manera de pensarlo: la discusión teórica no está cerrada. Entrados los años ‘80s, la preocupación por la inserción externa de las economías nacionales se materializó en el concepto de competitividad. En principio, se trata de un 2