La información o instrucción por medio de computadoras para el aprendizaje individual Otra función de las redes de informática es facilitar el acceso a bases de datos distantes, consultar bibliotecas electrónicas o transmitir información a trabajadores en el lugar de trabajo. Generalmente, esta información no se puede usar para conversaciones en grupo o para la argumentación, sino que está orientada al uso individual. Algunos ejemplos son los periódicos en línea, las bibliotecas electrónicas o virtuales, el acceso a bancos de datos interactivos, como el índice Dow Jones de la bolsa de valores, y sistemas de operaciones bancarias electrónicas. Otro uso educativo de las computadoras consiste en la instrucción asistida por computadora o capacitación basada en computadoras. Aunque toma diversas formas, su intención es siempre promover el aprendizaje específico por medio de la interacción con software, en vez de maestros u otras personas que intervienen en el proceso de aprendizaje. Se tiende al estudio individual independiente con software almacenado en computadoras o redes.
Sistemas integrados Recientemente han aparecido muchos ejemplos de usos en la educación de combinaciones de sistemas de información y difusión de instrucción, como la instrucción asistida por computadora o la capacitación basada en computadoras, con instalaciones para debates en grupo usando una misma red de computadoras (Romiszowski y Chang, 1992). Estos sistemas integrados de enseñanza por computadora y medios para facilitar el trabajo en colaboración constituyen la base del movimiento actual hacia el "teletrabajo" y los "grupos virtuales" en el contexto empresarial. Se están volviendo más comunes en el campo de la formación teórica y práctica. En el contexto laboral, esta tendencia a menudo se denomina
NUEVAS TECNOLOGÍAS PARA LA FORMACIÓN DE RECURSOS HUMANOS
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por medio de computadoras se usan para realizar debates organizados de manera muy similar a lo que se hace en una clase corriente, creando una forma de "clase virtual" (Hiltz, 1986; 1990). Por computadora también se pueden realizar seminarios, debates sobre estudios de casos y el equivalente en línea de otros métodos de debate en grupos pequeños (Romiszowskijosty Chang, 1990; Romiszowski, 1993).