COSTA RICA: LAS COMPUTADORAS EN LA ENSEÑANZA SECUNDARIA
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momento, así como los asuntos conexos de la capacitación y el costo. Aunque el fomento de la experimentación desde las bases es valedero, a la larga será necesario normalizar los métodos y el contenido. Por último, como ocurre con toda innovación, a medida que el programa se extienda a todo el país es posible que algunos directores de escuela, docentes y localidades no asuman un compromiso suficientemente firme con el programa. Aunque el costo es más bajo que el de programas similares de la región, todavía no resulta claro si las computadoras son el medio más eficaz en función del costo para mejorar el aprendizaje en la escuela secundaria, en comparación con la adición de bibliotecas y laboratorios, la capacitación de maestros, etc. Tampoco resulta claro si facilitar computadoras en las escuelas y proporcionar capacitación adicional a los docentes es la mejor manera de enseñar informática a los alumnos. El programa de Costa Rica ofrece solamente un mínimo de software y dos horas por semana como máximo a cada alumno en el laboratorio de informática. En consecuencia, y en vista de que los programas de informática no forman parte del programa de enseñanza, es improbable que con la evaluación actual se encuentren efectos positivos en las aptitudes cognoscitivas. Se observará a lo sumo cierta mejora del pensamiento crítico, la creatividad, la actitud frente a la escuela y la retención escolar, pero bien podría haber cambios en la actitud frente a la tecnología y la escuela, así como en las aspiraciones. De hecho, si el programa impulsa a una mayor cantidad de alumnos a seguir carreras técnicas y en el campo de las matemáticas, en vez de humanidades, derecho y ciencias sociales, en vista del mayor rendimiento económico previsto en los campos técnicos, el programa bien podría pagarse solo económicamente. Los datos del censo familiar de 1992 ofrecen un ejemplo del potencial en términos de rendimiento económico. El sueldo medio de los ingenieros era, en ese momento, de alrededor de US$6.800 por año, en comparación con US$4.500 para personas con títulos en filosofía, artes y letras, lo cual representa una diferencia de US$2.300. Eso significa que la sociedad podría recuperar el costo de la informática educativa (US$38 por alumno al año, o sea US$114 durante los tres años del ciclo básico de la secundaria) si apenas el 1% de todos los estudiantes de la secundaria pasaran de las humanidades a la ingeniería en el momento de elegir una profesión (por ejemplo, la ganancia para la sociedad sería de US$23 por año durante toda la vida laboral de un graduado). En resumen, a pesar de los problemas e incertidumbres antedichos, el rendimiento económico y social a largo plazo del programa de Costa