MARIA VICTORIA ZUNZUNEGUI ET AL.
Gráfica 7-1. Porcentaje que afirma tener mala salud, según el sexo 100 80 60 40 20 0
Argentina
Chile Mujeres
Uruguay Hombres
en la vejez el ser de sexo femenino; el haber tenido privaciones en la infancia y la adolescencia; la baja escolaridad; las privaciones económicas; la mayor exposición a sustancias tóxicas ambientales; la inseguridad económica y afectiva, y la falta de autonomía y control sobre la vida propia (Link y Phelan, 1995; Stuck et al., 1999). En las personas mayores, la morbilidad se ve determinada en gran medida por las afecciones crónicas. Estas personas suelen tener simultáneamente varias afecciones de este tipo (comorbilidad), cuyo número tiende a aumentar a medida que avanza la edad. Las enfermedades degenerativas se superponen, observándose a la vez, por ejemplo, el deterioro del aparato circulatorio, la artritis y las enfermedades respiratorias. Con frecuencia se utiliza el número de trastornos crónicos como indicador de la morbilidad, que es a su vez un buen factor predictor de la discapacidad (Guccione et al., 1994). Alrededor del 20% de la población encuestada dice que no sufre ningún trastorno crónico, y otro 20% dice que tiene tres o más diagnósticos de los siete mencionados (hipertensión, diabetes, cáncer, enfermedad respiratoria crónica, enfermedad del corazón, artritis o reumatismo, y accidente cerebrovascular). De los encuestados, cerca de la mitad declara sufrir de hipertensión, alrededor del 13% afirma padecer de diabetes, 5% declara haber sufrido un accidente cerebrovascular y otro 5% afirma haber tenido algún tipo de cáncer. Se observan algunas variaciones de frecuencia en las enfermedades del corazón, que afectan a alrededor del 22% de la población de Montevideo y Buenos Aires y al 34% de la población mayor de la capital chilena; en la enfermedad respiratoria crónica, que afecta al 8% de la población encuestada en Buenos Aires y Montevideo y al 12% de los encuestados chilenos; y en la artritis, que afecta a cerca del 50% de los argentinos y uruguayos mayores y al 33% de los mayores chile-
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