Clarke no dejaba de resaltar la
control (HAL en 2001: Una odisea
cer al presidente Kennedy del viaje a
abierta y continuar planteándose
Tierra por guerra nuclear, impacto
Wernher Von Braun para convenla Luna.
importancia de mantener la mente preguntas.
El objetivo de todo esto era, en lu-
gar de hacer caso omiso a las obsesiones populares, intentar involucrar a sus promotores en un diálogo
racional. Siempre estaba intentado
tender puentes entre científicos y público, o entre culturas, o incluso entre las artes y las ciencias.
Se podría decir que fue el paladín
de la divulgación científica y, por ende, de su comprensión pública. Esto marcó la totalidad de su carrera
profesional. De hecho, en su último Clarke se horrorizó al ver que la
cobertura de las misiones del Apolo en la televisión de Estados Unidos
generó una cantidad importante
de modernos estadounidenses que
creían que la llegada del hombre a la Luna había sido una sofisticada broma de mal gusto, perpetrada por Hollywood y la NASA. Arthur creía
firmemente que mantener informa-
do al ciudadano ahorraría este tipo de problemas, y el camino era mantener una mente abierta.
A este respecto, Clarke no dudó en
cuestionar una enorme variedad de
creencias anticientíficas y prácticas
supersticiosas, desde el creacionismo y la cienciología, hasta la astro-
logía. Se unió a otros contra la pseu-
dociencia, como los científicos Carl
Sagan y Stephen Jay Gould. Incluso se dedicó a la indagación escéptica,
conduciendo tres series de televisión en las que investigaba gran cantidad de misterios, supersticiones y fenó-
menos paranormales. Pero incluso
cuando no hallaba explicaciones,
MARZO 2013
discurso público con motivo del Año Internacional del Planeta Tierra (AIPT), en la sede central de la
UNESCO, en París, dijo: “Me com-
place escuchar que el AIPT está otorgando la misma importancia a
la creación de nuevo conocimiento que a su difusión. Hoy, más que
nunca, necesitamos que el público
comprenda la actividad científica y se involucre en ella… Es vital para
que la ciencia influya en la política y mejore nuestra vida”.
Indiscutiblemente, su forma de
pensar con respecto a la política y la sociedad en relación con la ciencia
determinaron su manera de entender la ciencia ficción. Clarke es co-
nocido sobre todo como un escritor
de ciencia ficción verosímil. Abordó
la evolución de la especie humana hacia criaturas espaciales con capa-
cidad de comunicarse con la inteligencia extraterrestre. Acorde con su pensamiento, usaba con frecuencia
sus historias para advertir sobre futuros indeseables; imaginó a los supercomputadores
30
tomando
el
del espacio), y el fin de la vida en la de asteroides o cambio climático.
Sus conocimientos de física y ma-
temáticas nutrían una imaginación fértil. Gracias a estas cualidades llegó a ser un comunicador de la ciencia eficaz y, lo que es mejor,
creíble; en particular en temas como
la navegación espacial, las tecnologías de la comunicación y los escenarios futuristas.
Obviamente no fue un seguidor
acrítico de la ciencia, eso es una
característica que marca sus novelas, cuentos, discursos, etc. Sirva de
ejemplo lo que escribió en su ensayo
Science: “Durante más de un siglo,
la ciencia y su (en ocasiones malvada) hermana, la tecnología, han sido las principales fuerzas impulsoras que dan forma al mundo. Ambas determinan los diferentes tipos de
futuro posibles. Pero la sabiduría
humana debe determinar cuáles de ellos son deseables”.
Ésta última afirmación, no sólo
deja claro que pensaba que la cien-
cia podría volverse en contra de la
humanidad, sino que la racionali-
dad estaba por encima de la misma.
Para Clarke, la lógica y racionalidad eran la piedra fundamental del conocimiento científico y su uso ade-
cuado. Era un enemigo de la superstición a la que siempre combatía con raciocinio.
Se podrían poner innumerables
ejemplos de su lucha contra la ignorancia científica, o la falta de rigor,
sobre todo a partir de 1956, cuando comenzó a vivir en Sri Lanka, cuyos
habitantes estaban obsesionados con
la astrología. Él pedía a los astrólo-
Ianua Mystica
EL PANTEÓN DE LOS MAESTROS
exploración espacial estadounidense