15. Int. Wettbewerb für Liedkunst Stuttgart Komponistinnen/ 15th Int. Art Song Competition Stuttgart female composers
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ELSA BARRAINE (1910 – 1999)
Die französische Komponistin Elsa Barraine wurde am 13. Februar 1910 in Paris geboren und galt früh als musikalisches Wunderkind. Bereits im Alter von neun Jahren trat sie in das renommierte Conservatoire de Paris ein, wo sie Komposition bei Paul Dukas studierte. Ihr außergewöhnliches Talent zeigte sich schnell: 1929 gewann sie als eine der jüngsten Preisträgerinnen den bedeutenden Prix de Rome. Barraine entwickelte einen eigenständigen Stil, der von Klarheit, Ausdruckskraft und gesellschaftlichem Engagement geprägt war. Während der Zeit des Zweiter Weltkrieg schloss sie sich der Résistance an und setzte sich aktiv gegen das NS-Regime ein. Diese Erfahrungen spiegeln sich auch in ihren Werken wider, die oft politische und humanistische Themen behandeln.
Nach dem Krieg arbeitete sie als Musikpädagogin und engagierte sich für die Förderung zeitgenössischer Musik. Sie war Mitglied der Parti communiste français und setzte sich für eine zugängliche und gesellschaftlich relevante Kunst ein. Zu ihren bedeutenden Kompositionen zählen Sinfonien, Kammermusik und Filmmusik, die durch emotionale Tiefe und strukturelle Präzision überzeugen.
Elsa Barraine starb am 20. März 1999 in Straßburg. Heute gilt sie als eine wichtige, wenn auch lange unterschätzte Stimme der französischen Musik des 20. Jahrhunderts, deren Werk zunehmend wiederentdeckt wird.
Weitere Informationen und Lebenslauf
https://www.deutschlandfunkkultur.de/komponistin-elsa-barraine-100.html
https://www.iemj.org/de/barraine-elsa-1910-1999/
https://www.ndr.de/kultur/musik/klassik/vergessene-klangrebellin-faszinierendewiederentdeckung-von-elsa-barraine,barraine-100.html
Werkverzeichnis
https://www.klassika.info/Komponisten/Barraine_Elsa/wv_gattung.html
Noten
Enoch Verlag: https://www.enoch-editions.com/en/catalogue/vente?page=1
Avis (Stretta Music): https://www.stretta-music.de/barraine-avis-nr-964098.htm
15. Int. Wettbewerb für Liedkunst Stuttgart Komponistinnen/ 15th Int. Art Song Competition Stuttgart female composers
RITA STROHL (1865 – 1941)
Rita Strohl war eine französische Komponistin und Pianistin, die heute zunehmend wiederentdeckt wird. Sie wurde in Lorient geboren und zeigte schon früh eine außergewöhnliche musikalische Begabung. Bereits im Alter von 13 Jahren trat sie in das Pariser Conservatoire ein, wo sie unter anderem Klavier und Komposition studierte.
Strohl war in der Pariser Musikszene des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts aktiv und stand in Kontakt mit bedeutenden Künstlern ihrer Zeit. Ihr Werk ist stilistisch vielseitig und verbindet Einflüsse der Spätromantik mit impressionistischen Klangfarben. Besonders auffällig ist ihre Vorliebe für symbolistische und mystische Themen, die sich in vielen ihrer Kompositionen widerspiegeln.
Zu ihren wichtigsten Werken zählen Orchesterstücke, Kammermusik sowie Vokalwerke. Trotz ihres Talents geriet Rita Strohl nach ihrem Tod weitgehend in Vergessenheit – ein Schicksal, das sie mit vielen Komponistinnen ihrer Zeit teilt. Erst in den letzten Jahrzehnten wächst das Interesse an ihrem Werk wieder, und ihre Musik wird zunehmend aufgeführt und aufgenommen.
Heute gilt Rita Strohl als bedeutende Vertreterin einer zu Unrecht vernachlässigten Generation von Komponistinnen, deren Beiträge zur Musikgeschichte neu gewürdigt werden.
Weitere Informationen und Lebenslauf
https://de.wikipedia.org/wiki/Rita_Strohl
https://www.bruzanemediabase.com/en/exploration/artists/strohl-rita
Werkverzeichnis
https://www.klassika.info/Komponisten/Strohl_Rita/wv_gattung.html
Noten
IMSLP: https://imslp.org/wiki/Category:Strohl,_Rita
B-Note Musik: https://shop.bnote.de/de_DE/strohl-rita-1865-1941/
Aufnahmen
https://www.br.de/mediathek/podcast/klassik-aktuell/aufnahmepruefung-rita-strohlliederzyklen-vol-1/2088683
https://elleswomencomposers.com/en/la-boite-a-pepites-label-eng/
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MARGUERITE CANAL (1890 – 1978)
Marie Marguerite Denise Canal, eine französische Dirigentin, Komponistin und Musikpädagogin, wurde in Toulouse in eine musikalische Familie hineingeboren. Als Wunderkind am Pariser Konservatorium, wo sie bei Paul Vidal studierte, glänzte sie in Harmonielehre, Klavier und Fuge. Im Jahr 1917 erlangte Canal die einzigartige Auszeichnung, als allererste Frau in Frankreich ein Orchester zu dirigieren.
1920 gewann Canal den Grand Prix de Rome für „Don Juan“, eine „scène dramatique“ mit drei Sängern (Don Juan, Elvire und die Statue du Commandeur) sowie Orchester, die sich mit dem berüchtigten Don Juan befasste. Aufführungen fanden 1920 und 1921 statt. Später wurde sie berufen, am Pariser Konservatorium Solfège für Sänger zu unterrichten. Sie gab ihre Stelle kurzzeitig auf, um in Rom zu bleiben, kehrte jedoch nach Paris zurück, um noch viele Jahre am Konservatorium zu unterrichten.
Canal schrieb Kammermusikwerke, Orchesterwerke, eine Oper und mehr als 100 Lieder für Gesang und Klavier, von denen einige unveröffentlicht sind. Als ausgebildete Sängerin komponierte sie Vokalmusik voller Lyrik und Ausdruck, in der sie oft ihre Erfahrungen in der Liebe, ihre Gefühle für Kinder und für das Meer in der Nähe der Bretagne zum Ausdruck brachte. Viele ihrer frühen Werke wurden von ihrem Ehemann, Maxime Jamin, veröffentlicht, bis zu ihrer Scheidung, als Canal ihre Energie wieder darauf konzentrierte, ihre Schüler zu unterrichten, anstatt ihre Kompositionen fertigzustellen. Nach ihrer Pensionierung litt sie unter schlechter Gesundheit und verbrachte ihren Lebensabend in der Nähe von Toulouse.
Informationen und Lebenslauf
https://de.wikipedia.org/wiki/Marguerite_Canal
https://www.amodernreveal.com/marguerite-canal
http://marguerite.canal.free.fr/
Werkverzeichnis
https://data.bnf.fr/de/see_all_activities/14842830/page1
Noten
IMSLP: https://imslp.org/wiki/Category:Casalonga,_Marguerite
https://www.alle-noten.de/Kuenstler/Marguerite-Canal/
https://www.hebu-music.com/en/publisher/edition-maxeschig.535/?dif=1%2C6&com%5B0%5D=54111
Aufnahmen
https://open.spotify.com/intlde/album/6cjw9M8KLSI0ikRkmjRqrr?si=L78wU_mKSaS56aiYc6XEqw
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HEDWIGE CHRÉTIEN (1859 – 1944)
Hedwige Chrétiens umfangreiches kompositorisches Werk findet zunehmend Anerkennung für seine Eleganz und handwerkliche Meisterschaft. Die Wissenschaftlerin Florence Launay hat zahlreiche Informationen über Chrétien ans Licht gebracht. Als Zeitgenossin von Debussy und Bonis wurde Chrétien in Compiègne in Nordfrankreich geboren. Ihre unmittelbare Familie war nicht musikalisch (ihr Vater war Ingenieur), doch ihr Großvater mütterlicherseits, Jules Ternizien, war Berufsgeiger. Die Ehe ihrer Eltern endete in einer Trennung. Im November 1872, als sie dreizehn Jahre alt war, begann Chrétien ein langjähriges Musikstudium am Pariser Konservatorium. Zu ihren Lehrern zählten LouiseAglaé Massart (Klavier), César Franck (Orgel) sowie Charles Lenepveu und Ernest Guiraud für Komposition und die dazugehörige Theorie. Ab 1875 erhielt sie mehrere Auszeichnungen und Preise, unter anderem für Solfège, Klavier, Harmonielehre, Begleitung, Kontrapunkt und Fuge. 1887 endete Chrétiens lange Zeit des Musikstudiums. Sie heiratete einen Kommilitonen, den Flötisten Paolo Agosto Gennaro. Sie hatten mindestens zwei Kinder, Marcel und Cécile, die beide professionelle Musiker wurden. Um 1890 trat Chrétien in den Lehrkörper des Konservatoriums ein, um Musiktheorie zu unterrichten, kündigte jedoch zwei Jahre später, um sich ganz auf ihre Kompositionstätigkeit zu konzentrieren. Ihre Ehe mit Gennaro endete 1897, und ihm wurde das Sorgerecht für ihre Kinder verweigert. Dies führte 1901 zu einem öffentlichen Skandal, als er ihren Sohn entführte und versuchte, Chrétiens Stiefvater zu ermorden – ein schockierendes Ereignis in einem ansonsten diskreten Leben, das der Komposition und dem Unterrichten gewidmet war. Chrétien komponierte unermüdlich und schuf etwa 250 Werke, darunter dreißig Kammermusikstücke, Orchesterwerke, komische Opern und zahlreiche Klavierstücke. Ab 1920 lebte ihr Interesse an der Orgel wieder auf, und sie komponierte umfangreich für dieses Instrument. Zu Lebzeiten war ihre Musik in Frankreich, England und den USA bekannt. Als Liedkomponistin schuf Chrétien über 70 Mélodies; die heute bekannten Werke zeugen von einem unverwechselbaren Umgang mit Harmonie und Klangtextur sowie von einer fantasievollen und sicheren Herangehensweise an das Schreiben für Gesang und Klavier. Sie bevorzugte ähnliche Texte wie ihre Zeitgenossen und griff dabei oft auf Frankreichs mittelalterliche Vergangenheit zurück. Ein Großteil ihrer Musik wird in der Bibliothèque nationale und insbesondere in der Women Composers Collection der University of Michigan aufbewahrt.
© Natasha Loges, SWAP’ra forgotten voices/Oxford International Song Festival, 2022 1 (-> www.oxfordsong.org/composer/amy-beach)
Informationen und Lebenslauf
https://www.bruzanemediabase.com/en/exploration/artists/chretien-hedwige
https://www.presencecompositrices.com/en/compositrice/chretien-hedwige/ Werkverzeichnis
https://www.klassika.info/Komponisten/Chretien_Hedwige/wv_gattung.html
Noten
IMSLP: https://imslp.org/wiki/Category:Chr%C3%A9tien,_Hedwige Aufnahmen
https://open.spotify.com/intl-de/album/6cjw9M8KLSI0ikRkmjRqrr?si=L78wU_mKSaS56aiYc6XEqw
1 Abdruck mit freundlicher Genehmigung der Autorin
15. Int. Wettbewerb für Liedkunst Stuttgart Komponistinnen/ 15th Int. Art Song Competition Stuttgart female composers
POLDOWSKI
(Régine Wieniawski, 1879 – 1932)
Poldowski wurde 1879 als Régine Wieniawski geboren, eine Zeitgenossin von Persönlichkeiten wie Ravel, de Falla und Rachmaninow. Sie war die Tochter des polnischen Geigers und Komponisten Henryk Wieniawski, doch ihr berühmter Vater starb, als sie gerade einmal zehn Monate alt war. Ihre Mutter, die Engländerin Isabelle Hampton, stammte ebenfalls aus einer Musikerfamilie, sodass Poldowski von Kindesbeinen an in der musikalischen Aristokratie verkehrte. Über ihre frühe musikalische Ausbildung gibt es widersprüchliche Angaben, obwohl sie möglicherweise ab dem Alter von zwölf Jahren am Brüsseler Konservatorium Klavier und Komposition studierte und bereits als Teenager ihre eigenen Werke öffentlich aufführte. 1896 zogen Poldowski und ihre Mutter nach London, wo ihre ersten Werke unter dem Namen „Irène Wieniawska“ veröffentlicht wurden. 1901 heiratete sie Sir Aubrey Dean Paul, woraufhin sie unter vielen Kombinationen ihres Ehenamens und ihres Mädchennamens bekannt war – eine Tatsache, die es manchmal schwierig macht, ihre Aktivitäten nachzuvollziehen. Nach ihrer Heirat setzte sie ihr Musikstudium in Paris fort und begann nach dem erschütternden Tod ihres ersten Kindes eine weitere Studienphase an der Schola Cantorum. Zwei Lieder stehen in besonderem Zusammenhang mit dem Tod ihres Kindes: „Soir“ und „Berceuse d'Armorique“. Das Paar hatte noch zwei weitere Kinder, doch die Ehe hielt letztlich nicht. Um diese Zeit begann sie, das Pseudonym „Poldowski“ zu verwenden, das ihr Geschlecht verschleierte – ein Kunstgriff, den viele ihrer zeitgenössischen Kolleginnen anwandten. Poldowski war in den 1910er und 20er Jahren als Komponistin und Pianistin sehr erfolgreich. Ihre Musik war regelmäßig in Belgien, den Niederlanden, London und Paris zu hören. Ihre Oper „Silence“ wurde 1920 im Duke of York’s Theatre in London uraufgeführt. Von 1919 bis 1922 lebte Poldowski in den USA. Nach der Trennung von ihrem Ehemann im Jahr 1921 und ihrer Rückkehr nach London im folgenden Jahr bewegte sie sich weiterhin in einflussreichen Musikkreisen; zu ihren Gästen zählten der Dirigent Eugène Goossens und der Komponist George Gershwin. Sie organisierte Konzertreihen in New York und London, die internationale Künstler anzogen. Die Reihe, die sie 1923 im Hyde Park Hotel ins Leben rief, hieß „International Concerts of La Libre Esthétique“. Außerdem betrieb sie eine Modeboutique. Tragischerweise wurden ihre beiden überlebenden Kinder später im Leben drogenabhängig. Poldowski selbst erkrankte an einer Lungenentzündung und starb im Alter von 52 Jahren in London. Poldowski ist besonders bekannt für ihre 22 Vertonungen von Verlaine, die zu den schönsten Vertonungen seiner Gedichte zählen. Sie vertonte auch Texte von William Blake, W. B. Yeats, Alfred, Lord Tennyson und eigene Texte. Ihr Stil spiegelt die gesamte Bandbreite der literarischen Interessen des frühen 20. Jahrhunderts wider, mit einem subtilen Umgang mit Harmonie und Text sowie einer einzigartigen Stimme. Ihr kosmopolitischer, moderner Stil bietet Raum für zahlreiche Entdeckungen.
© Natasha Loges, SWAP’ra forgotten voices/Oxford International Song Festival, 2022 2 (-> www.oxfordsong.org/composer/amy-beach)
Informationen und Lebenslauf
https://en.wikipedia.org/wiki/Poldowski
https://www.mh-freiburg.de/hochschule/allgemeines/aktuelles/details/poldowski-naturtalentkomponistin-kosmopolitin
https://komponistinnen.org/artists/wieniawska-irene-regina/
https://www.swr.de/kultur/musik/janina-ruh-und-boris-kusnezow-mit-3-verlaine-liedern-vonpoldowski-swr2-musikstueck-100.html
Werkverzeichnis
https://www.klassika.info/Komponisten/Barraine_Elsa/wv_gattung.html
Noten
IMSLP: https://imslp.org/wiki/Category:Poldowski
Liedbände (Stretta Music): https://www.stretta-music.de/alle-noten?q=Irena+Regina+Poldowski
2 Abdruck mit freundlicher Genehmigung der Autorin
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ELSA BARRAINE (1910 – 1999)
French composer Elsa Barraine was born in Paris on 13 February 1910 and was regarded as a musical prodigy from an early age. At the age of just nine, she entered the renowned Conservatoire de Paris, where she studied composition under Paul Dukas. Her extraordinary talent soon became apparent: in 1929, she won the prestigious Prix de Rome as one of its youngest ever recipients. Barraine developed a distinctive style characterised by clarity, expressiveness and social commitment. During the Second World War, she joined the Résistance and actively opposed the Nazi regime. These experiences are also reflected in her works, which often deal with political and humanistic themes.
After the war, she worked as a music teacher and was committed to promoting contemporary music. She was a member of the French Communist Party and advocated for art that was accessible and socially relevant. Her significant compositions include symphonies, chamber music and film scores, which impress with their emotional depth and structural precision. Elsa Barraine died on 20 March 1999 in Strasbourg. Today she is regarded as an important, yet long-underestimated, voice in 20th-century French music, whose work is increasingly being rediscovered.
Further information and curriculum vitae
https://www.deutschlandfunkkultur.de/komponistin-elsa-barraine-100.html
https://www.iemj.org/de/barraine-elsa-1910-1999/
https://www.ndr.de/kultur/musik/klassik/vergessene-klangrebellin-faszinierendewiederentdeckung-von-elsa-barraine,barraine-100.html
Catalogue of works
https://www.klassika.info/Komponisten/Barraine_Elsa/wv_gattung.html
Sheet music
Enoch Verlag: https://www.enoch-editions.com/en/catalogue/vente?page=1
Avis (Stretta Music): https://www.stretta-music.de/barraine-avis-nr-964098.htm
Int. Wettbewerb für Liedkunst Stuttgart Komponistinnen/ 15th Int. Art Song Competition Stuttgart female composers
RITA STROHL (1865 – 1941)
Rita Strohl was a French composer and pianist who is now being increasingly rediscovered. She was born in Lorient and showed exceptional musical talent from an early age. At the age of just 13, she entered the Paris Conservatoire, where she studied piano and composition, amongst other subjects.
Strohl was active in the Parisian music scene of the late 19th and early 20th centuries and was in contact with leading artists of her time. Her work is stylistically diverse, combining influences of late Romanticism with Impressionist timbres. Particularly striking is her preference for Symbolist and mystical themes, which are reflected in many of her compositions.
Her most important works include orchestral pieces, chamber music and vocal works. Despite her talent, Rita Strohl was largely forgotten after her death – a fate she shares with many female composers of her time. It is only in recent decades that interest in her work has begun to grow again, and her music is increasingly being performed and recorded. Today, Rita Strohl is regarded as a significant representative of an unjustly neglected generation of female composers, whose contributions to music history are being reevaluated.
Further information and curriculum vitae
https://de.wikipedia.org/wiki/Rita_Strohl
https://www.bruzanemediabase.com/en/exploration/artists/strohl-rita
Catalogue of works
https://www.klassika.info/Komponisten/Strohl_Rita/wv_gattung.html
Sheet music
IMSLP: https://imslp.org/wiki/Category:Strohl,_Rita
B-Note Musik: https://shop.bnote.de/de_DE/strohl-rita-1865-1941/
Recordings
https://www.br.de/mediathek/podcast/klassik-aktuell/aufnahmepruefung-rita-strohlliederzyklen-vol-1/2088683
https://elleswomencomposers.com/en/la-boite-a-pepites-label-eng/
Int. Wettbewerb für Liedkunst Stuttgart Komponistinnen/ 15th Int. Art Song Competition Stuttgart female composers
MARGUERITE CANAL (1890 – 1978)
Marie Marguerite Denise Canal, a French conductor, composer, and music educator, was born in Toulouse to a musical family. A prodigy at the Paris Conservatory while studying with Paul Vidal, she excelled in harmony, piano, and fugue. In 1917, Canal earned the unique distinction of being the very first woman to conduct an orchestra in France.
In 1920, Canal won the Grand Prix de Rome for Don Juan, a “scène dramatique” with 3 singers (Don Juan, Elvire, and the Statue du Commandeur) plus orchestra, about the notorious Don Juan. Performances were held in 1920 and 1921.
She was later appointed to teach solfege to singers at the Paris Conservatory. She left her post briefly to stay in Rome but returned to Paris again to teach at the Conservatory for many more years.
Canal wrote chamber works, works for orchestra, an opera, and more than 100 songs for voice and piano, some of which are unpublished. Trained as a singer, she composed vocal music with lyricism and expression while often revealing her experiences in love, her feelings for children, and for the sea near Brittany. Many of her early works were published by her husband, Maxime Jamin, until their divorce when Canal refocused her energies on teaching her students rather than finishing her compositions. Once retired, she suffered from poor health and lived out her life near Toulouse.
Informationen und Lebenslauf
https://de.wikipedia.org/wiki/Marguerite_Canal
https://www.amodernreveal.com/marguerite-canal
http://marguerite.canal.free.fr/
Catalogue of works
https://data.bnf.fr/de/see_all_activities/14842830/page1
Sheet music
IMSLP: https://imslp.org/wiki/Category:Casalonga,_Marguerite
https://www.alle-noten.de/Kuenstler/Marguerite-Canal/
https://www.hebu-music.com/en/publisher/edition-maxeschig.535/?dif=1%2C6&com%5B0%5D=54111
Recordings
https://open.spotify.com/intlde/album/6cjw9M8KLSI0ikRkmjRqrr?si=L78wU_mKSaS56aiYc6XEqw
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HEDWIGE CHRÉTIEN (1859 – 1944)
Hedwige Chrétien’s substantial corpus of compositions is increasingly being recognised for its elegance and craftsmanship. The scholar Florence Launay has brought much information about Chrétien to light. A contemporary of Debussy and Bonis, Chrétien was born in Compiègne in northern France. Her immediate family was not musical (her father was an engineer) but her maternal grandfather, Jules Ternizien, was a professional violinist. Her parents’ marriage ended in separation. Chrétien began an extended period of musical studies at the Paris Conservatoire in November 1872, when she was thirteen years old. Her teachers included Louise-Aglaé Massart (piano), César Franck (organ) and composition and associated theory with Charles Lenepveu and Ernest Guiraud. She gained several awards and prizes from 1875 onwards, including for solfège, piano, harmony, accompaniment, counterpoint and fugue. In 1887 Chrétien’s long period of musical study came to a close. She married a fellow-student, the flautist Paolo Agosto Gennaro. They had at least two children, Marcel and Cécile, both of whom became professional musicians. By 1890, Chrétien joined the staff of the conservatoire to teach music theory but resigned two years later to concentrate on her composition. Her marriage to Gennaro ended in 1897 and he was denied custody of their children. This led to a public scandal in 1901 when he kidnapped their son and attempted to murder Chrétien’s stepfather, a shocking event in an otherwise discreet life devoted to composition and teaching. Chrétien wrote music steadily, producing approximately 250 works including thirty chamber pieces, orchestral works, comic operas and numerous piano pieces. From 1920, her interest in the organ revived and she wrote extensively for this instrument. During her lifetime, her music was known in France, England and the USA. As a song composer, Chrétien produced over 70 mélodies; those currently known reveal a distinctive use of harmony and texture, as well as an imaginative and assured approach to writing for voice and piano. She favoured similar texts to her contemporaries, often hearkening back to France’s medieval past. Much of her music is held at the Bibliothèque nationale and, especially, the Women Composers Collection at the University of Michigan.
© Natasha Loges, SWAP’ra forgotten voices / Oxford International Song Festival, 2022/26 1 (-> www.oxfordsong.org/composer/amy-beach)
Informationen und Lebenslauf
https://www.bruzanemediabase.com/en/exploration/artists/chretien-hedwige
https://www.presencecompositrices.com/en/compositrice/chretien-hedwige/
Catalogue of works
https://www.klassika.info/Komponisten/Chretien_Hedwige/wv_gattung.html
Sheet music
IMSLP: https://imslp.org/wiki/Category:Chr%C3%A9tien,_Hedwige
Recordings
https://open.spotify.com/intlde/album/6cjw9M8KLSI0ikRkmjRqrr?si=L78wU_mKSaS56aiYc6XEqw
1 Reprinted with kind permission of the author
Int. Wettbewerb für Liedkunst Stuttgart Komponistinnen/ 15th Int. Art Song Competition Stuttgart female composers
POLDOWSKI (Régine Wieniawski, 1879 – 1932)
Poldowski was born Régine Wieniawski in 1879, contemporary with figures like Ravel, de Falla and Rachmaninoff. She was the daughter of the Polish violinist and composer Henryk Wieniawski, though her celebrated father died when she was just ten months old. However, her mother, the Englishwoman Isabelle Hampton, was also from a musical family, hence Poldowski moved in the musical aristocracy from an early age. There is some confusion about her early music education, although she may have studied piano and composition at the Brussels Conservatory from the age of twelve and she performed her own works publicly when still a teenager. In 1896 Poldowski and her mother moved to London, where her first works were published under the name ‘Irène Wieniawska’. In 1901 she married Sir Aubrey Dean Paul, after which she was known by many combinations of her married and maiden names – a fact which sometimes makes it difficult to trace her activities. She continued her musical studies in Paris after her marriage, and following the devastating death of her first child, entered a further phase of studies at the Schola Cantorum. Two songs in particular are associated with her child’s death: ‘Soir’ and ‘Berceuse d'Armorique’; the former opens with ambiguous, oscillating chords before the plangent oboe d’amore joins and the music unfolds into a heartfelt lament. The couple had two more children, though the marriage ultimately did not survive. Around this time, she began to use the pseudonym ‘Poldowski’, which obscured her gender, a device adopted by many of her female contemporaries. Poldowski enjoyed a successful career as a composer and pianist throughout the 1910s and 1920s. Her music was regularly heard in Belgium, the Netherlands, London and Paris, performed by a range of figures including the pianist Lazare Lévy and the conductor Henry Wood. Her opera Silence was premiered at the Duke of York’s Theatre in London in 1920. In 1919–22, Poldowski lived in the USA. Following the legal separation from her husband in 1921 and her return to London the following year, she continued to move within powerful musical circles; her guests included the conductor Eugène Goossens and the composer George Gershwin. She organised concert series in New York and London which attracted international artists. The series she established in 1923 at the Hyde Park Hotel was called the ‘International Concerts of La Libre Esthétique’. She also ran a fashion boutique. Tragically, both her surviving children developed drug addictions later in their lives. Poldowski herself developed pneumonia and died in London aged 52. Poldowski is particularly important for her 22 settings of Verlaine, which are among the finest settings of his poetry. She also set texts by William Blake, W. B. Yeats, Alfred, Lord Tennyson and of her own. Her style reflects the full range of early 20th-century literary interests, with a subtle approach to harmony and text and a unique voice. Her cosmopolitan, modern style affords many discoveries.
© Natasha Loges, SWAP’ra forgotten voices / Oxford International Song Festival, 2022/26 2 (-> www.oxfordsong.org/composer/amy-beach)
Informationen und Lebenslauf
https://en.wikipedia.org/wiki/Poldowski
https://www.mh-freiburg.de/hochschule/allgemeines/aktuelles/details/poldowski-naturtalentkomponistin-kosmopolitin
https://komponistinnen.org/artists/wieniawska-irene-regina/
https://www.swr.de/kultur/musik/janina-ruh-und-boris-kusnezow-mit-3-verlaine-liedern-vonpoldowski-swr2-musikstueck-100.html
Catalogue of works
https://www.klassika.info/Komponisten/Barraine_Elsa/wv_gattung.html
Sheet music
IMSLP: https://imslp.org/wiki/Category:Poldowski
Liedbände (Stretta Music): https://www.stretta-music.de/allenoten?q=Irena+Regina+Poldowski
2 Reprinted with kind permission of the author