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NASA capturará asteroide
El miércoles 10 de abril, el director de la NASA Charles Bolden confirmó que dentro del proyecto presupuestario para 2014 presentado por la administración del presidente Barack Obama ante el Congreso estadounidense se incluían 17.700 millones de dólares para la NASA. Pero esto no fue algo sorprendente, de hecho, la cifra es unos 50 millones menos de los que la agencia espacial recibió en 2012. Lo que sí llamó la atención es que 78 millones serán destinados a una misión de estudio y captura de asteroides.
Ante semajante idea, surgen dos preguntas casi obligatorias: ¿ Por que Estados Unidos quieres hacer esto y como quiere concretarlo?
La primera pregunta involucra a la misión a Marte planeada para el 2030. La idea va en sentido de capturar un asteroide de entre cinco y siete metros de diámetros y unas 500 toneladas de peso. Sería el poder utilizarlo como una base para lanzar dicha expedición hacia el planeta rojo. Para esto, y a continuacion, con esto abordamos la segunda respuesta, la NASA deberá detectar el asteroide que esta en cuestión, enviar en el año 2019 hasta él una nave espacial robótica capaz de capturarlo y colocarlo luego en el sistema orbital entre la Tierra y la Luna. Una vez realizado esto, cuatro astronautas podrán llegar a él en la cápsula espacial Orion (que comenzará a accionar en 2014), estudiarlo y tomar muestras de tierra para analizar. Se espera que esta segunda fase del plan pueda llevarse a cabo en 2021.“Esta misión nos dará la experiencia que necesitamos en
operaciones en el espacio profundo para poder enviar humanos a destinos más lejanos del Sistema solar, incluyendo Marte”, declaró el Administrador asociado para la exploración humana y operaciones de la NASA William Gerstenmaier. Además, la misma será importante para futuras identificaciones de asteroides peligrosos para la Tierra, punto que se tornó urgente luego de que un meteorito cayera en febrero en Rusia, provocando miles de heridos y de dólares perdidos en destrozos. Durante el año que viene se comenzará a desarrollar y probar el prototipo de un mecanismo para capturar el asteroide.