der var en statsinstitution, som skulle kontrollere og absorbere interesseorganisationer i hele landet. For at opretholde den stille eksistens, meldte Harley-Davidson Club Prague sig ind i Svazarm og iscenesatte en form for opbakning til styret ved forskellige events. Klubben lod som om, at Harley-Davidson brandets stolte ørn ikke symboliserede den frihed, som medlemmerne ellers gik og længdes efter. Harley-Davidson Museet i Prag lånte en lille håndfuld gamle motorcykler fra den lokale Harley-Davidson klub i Prag. Det skete i forbindelse med fejringen af Harley-Davidsons 115-års jubilæum i den tjekkiske hovedstad.
nygifte bikerpar til og fra alteret. Flere i bikergruppen blev så forenet af begivenheden, at en motorklub blev stiftet kort efter. Et år senere blev den nye klub officielt registreret hos indenrigsministeriet i Tjekkiet som Harley-Davidson Club Prague, og den voksede meget hurtig til 150 medlemmer. Nazitiden
Under nazisternes besættelse af Tjekkiet sidst i 30erne blev alle amerikanske symboler og produkter forbudt og benzin var et gode, som kun var forbeholdt miltæret og myndighedspersoner. Det var ikke gode vilkår for Harley-entusiaster, da besættelsesmagten konsekvent beslaglagde borgernes motorkøretøjer til militær brug. Mange Harley-ejere adskilte derfor deres elskede motorcykel og gemte den af vejen i kasser og kældre for at undgå at deres kæreste eje blev konfiskeret af nazipolitiet. Ved krigens afslutning tildelte FN organisationen UNRRA (United Nations Relief and Rehabilitation Administration) Tjekkiet de 600 Harleyer – mestendels WLA og WLC-modeller - der var efterladt af de amerikanske styrker. Det samme skete over hele Europa efter Anden Verdenskrig. Mange af de nuværende gamle medlemmer af Harley-Davidson Club Prague købte deres første motorcykel igennem et militært overskudssalg.
de måtte under jorden igen. Med tanke på den store risiko og stærke officielle modstand imod alt form for amerikansk kultur, hvordan kunne de tjekkiske bikere så holde fast på deres amerikanske motorcykler? ”Fordi det var den eneste frihed, som var tilbage til os,” fortæller klubmedlem Jaroslav Foltyn. ”For at forstå, hvordan Harley- Davidson-kulturen overlevede i de år skal du først forstå noget om det tjekkiske folk,” siger et andet medlem,” Tereza Ottova. “Det tjekkiske folk kæmpede ikke åbent dengang, men skjult. Det vakte en passiv modstand, der var måden, som vi overlevede på, når kårene blev hårde, som de var i den kommunistiske stat. Hvis du skabte for meget opmærksomhed omkring dig selv, så kunne du jo risikere at miste absolut alt. Men hvis du lod som om, du levede efter reglerne, kunne det gøre livet langt nemmere for dig selv, og du kunne fastholde noget, der lignede personlig kontrol.” Under kommunismen fortsatte Harley-klubben i Prag, men lidt i det skjulte. I 1951 etablere Staten et ”Svazarm”,
Vedligeholdelsen
Det krævede opfindsomhed at holde klubbens Harleyer kørende. Fra 1948 til 1989 - I 41 år - kunne reservedele eller nyere amerikanske motorcykler ikke officielt importeres til landet, så når en af motorcyklerne gik i stykker eller havde brug for reservedele, måtte medlemmerne selv fabrikere løsningen. Nogle af klubbens motorcykler er alligevel fortsat i så fin original stand, at Harley-Davidson Museet lånte en lille håndfuld til en historisk udstilling i forbindelse med jubilæumsfesten. 90 år bag sig - 90 år foran sig
I dag er der omkring 330 medlemmer i Harley-Davidson Club Prague, og de mødes fortsat på torsdage året rundt. En tradition siden stiftelsen i 1928. Klubmedlemmerne er stolte af, at H-DCP i dag er den ældste eksisterende Harley-Davidson klub i verden, men de er også hurtige til at minde om, at klubben blot er den længst fortsat eksisterende. De har stor respekt for de sande pionerer og giver gerne ”ældst-pokalen” videre til den langt ældre, men nu opløste klub fra San Francisco, der desværre gik i opløsning tilbage i 1978.
At gennemleve en kold krig
I februar 1948 fik Kommunistpartiet magten i det tidligere Tjekkoslovakiet og alle amerikanske glæder blev forbudt på ny kun tre år efter 2. Verdenskrig. De hengemte motorcykler var knap nok samlet og støvet af, før
SEP TEM B ER 2018 H-D JOUR NAL EN
27