DRONNINGENS LIVREGIMENTS SOLDATERFORENING STIFTET 1950 AF HANS JØRGEN NIELSEN
Ambassadør for foreningen i New Jersey, USA Af Dan N. Beyer
Historien begynder tilbage i maj 2018, hvor jeg var i USA for første gang. Under de sidste dage, jeg var der, mødte jeg en amerikansk veteran, Adam Charman, i Washington DC. Jeg fortalte ham, at der var nogle ting, jeg manglede at se i New Jersey. Han inviterede mig til at komme tilbage og bo hos ham og hans familie. Adam bor i den lille by, Bloomingdale i New Jersey ca. en halv times kørsel fra storbyen New York. Han er veteran fra Irak, men er nu pensioneret på grund af helbredet. Tilbage i 2005 var han på vej på orlov, og den bus, han var passager i, blev ramt af en vejsidebombe. Han har så uddannet sig til katolsk præst, men har sit virke inden for forskellige trosretninger. Han er medlem af America Legion, hvor han har samme virke. (OBS. Jeg forkorter American Legion til A.L. Efterfølgende.) Jeg tog imod invitationen og fløj over fra København fredag den 6. september. Udover at se seværdighederne i staten, deltog jeg også i møder og mindehøjtideligheder på lige fod med de andre medlemmer. Det startede mandag aften den første uge, hvor jeg var med til, hvad vi ville kalde for et bestyrelsesmøde. Det var meget formelt og med en masse ritualer, nogen af dem religiøse. Det mindede mere om en slags generalforsamling, hvor der var nogle punkter, som man stemte om. Der var også en vis form
28
for disciplin, og de havde en bødekasse, der kom i brug, f. eks. hvis man havde glemt at tage sin Legions skråhue med eller på. (Den bliver betragtet som deres uniform.) Det koster en dollar. Hvis ens telefon ringer under et møde, koster det en dollar. Pengene fra bødekassen går til en organisation som indsamler midler til organtransplantation til børn. Onsdag den 11. september var jeg med til et såkaldt Freeholders møde i retsbygningen i Morris County, New Jersey. Jeg ankom sammen med Adam. Efter et sikkerhedscheck tog vi elevatoren op på
Freeholder gruppen
anden sal og kom ind i et stort mødelokale med mange mennesker. Der var en mand, der gik rundt med en skriveblok og skrev navnene på de tilstedeværende ned. Han ville også gerne have mit, og vide hvor jeg kom fra. Grunden til, at vi var der, var, at kommandøren for A.L. i Morris County, Amery Vasso ville proklamere, at fredag den 20. september var MIA/KIA-dagen, der var viet til dem der var ”Missed in Action” (savnet