O uso do território no passado distante e a proteção ambiental
The use of the territory in the distant past and environmental protection
Alguns locais da porção meridional da Serra do Espinhaço
Some places in the Southern Espinhaço Mountain Range
trazem extensos vestígios de ocupação humana durante a
show extensive traces of human occupation during
pré-história. Um local emblemático para ilustrar essa afirma-
prehistory. An emblematic place that shows such prehistoric
ção é o município de Santana do Riacho, onde situa-se um
occupation is the municipality of Santana do Riacho, where
importante conjunto de abrigos sob rocha. Dentre estes, o
an important group of rock shelters is located. Since 1970s,
mais estudado, desde a década de 1970, é o Grande Abrigo
the most frequently studied rock shelter is the Grande Abrigo
de Santana do Riacho, também conhecido como Lapa da Usi-
of Santana do Riacho, also known as Usina Shelter. In this
na. Nessa região, os abrigos foram alvo de ocupação humana
area, rock shelters were subject to human occupation on a
em caráter temporário, principalmente para fins cerimoniais,
temporary basis, especially for ceremonial purposes, burials
para sepultamentos ou mesmo para curtos períodos de per-
or even short stays. The oldest dates obtained at the Grande
manência¹, sendo que as datações mais antigas obtidas no
Abrigo are previous to 9,000 BP. In addition to these rock
Grande Abrigo são anteriores a 9.000 BP. Além desses abri-
shelters, the several open-air sites attest that settlements
gos, os inúmeros sítios a céu aberto atestam que também
with less transitory housing and places for agriculture also
existiam aldeamentos, com habitações de caráter menos
existed. Other sites near the municipal headquarters of
transitório e locais de agricultura. Outros sítios próximos à
Conceição do Mato Dentro, Lapinha da Serra (a district of
sede municipal de Conceição do Mato Dentro, Lapinha da
Santana do Riacho), Diamantina and Itambé do Mato Dentro,
Serra – distrito de Santana do Riacho –, Diamantina e Itambé
among others, show that the occupation in prehistoric times
do Mato Dentro, entre outros, mostram que a ocupação em
was extensive in the Southern section of the Espinhaço Range.
épocas pré-históricas foi extensiva na porção meridional da
However, despite that spatial distribution, known traces also
Serra do Espinhaço. Mas apesar desse caráter de distribui-
indicate that population density was possibly low.
ção espacial, os vestígios conhecidos também indicam que, possivelmente, a densidade populacional era baixa.