Há aproximadamente 40 mil anos, na Ásia, ao final do Paleolítico médio, o clima se torna um pouco mais seco e um bocado mais frio.124, 125 Assim, as carnes se conservam por mais tempo através de diversas técnicas: congeladas em fossas subterrâneas, defumadas, salgadas, ressecadas, embrulhadas em uma camada de gordura. Alguns alimentos são armazenados para fabricar sopas, mingaus e panquecas. Algumas carnes são grelhadas em espetos de madeira ou cozidas sobre as pedras.28 Por volta de 30 mil anos atrás, duas imensas inovações: na Ásia Central, aparecem as primeiras culturas de cereais; o homem domestica o cavalo, Equus caballus, conforme atestam as pinturas rupestres representando cavalos equipados com arreios. Ele ainda é nômade durante uma parte do ano. Entre 30 e 20 mil anos atrás, nessa mesma região, o homem aperfeiçoa seus métodos de caça: surge o propulsor,210 com alcance de uma centena de metros, arma muito eficaz para a caçada na planície. O caçador também utiliza armadilhas. Para pescar, esculpe arpões. Ainda que saiba cultivar cereais, o Homo sapiens continua viajando em busca de alimento. Ele atravessa o Estreito de Bering a partir da Sibéria e se aventura pela América. Os arqueólogos consideraram por muito tempo o sítio de Clóvis, no Novo México, como o vestígio mais antigo de presença humana na América (cerca de 13500 a.C.), mas outros sítios descobertos bem recentemente fazem com que se date a presença humana na região há pelo menos 20 mil anos. No mesmo momento, a prática da caça leva o Homo sapiens, agora presente em todo o planeta, a aperfeiçoar seus métodos a fim de acertar, a distância, mamutes, bisões e javalis.62 A população humana cresce: os homens somam agora alguns milhões no planeta. Para se alimentar, não podem mais se contentar em colher aquilo que a natureza lhes oferece; é preciso que produzam seus alimentos, e, para isso, que se tornem sedentários. A sedentarização é, portanto, a consequência natural do crescimento demográfico e das necessidades alimentares que dele decorrem. O Homo sapiens não será mais um parasita da natureza: ele quer ser o seu dono. 30
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