1-31 în doi ani, Jackson primește girul patronului pentru încă un sezon și este de așteptat să miște masiv în piață după ce și-a asigurat opțiunile 1 și 4 în draft, interesul fiind clar îndreptat către AJ McCarron, QB-ul de rezervă de la Cincinna-
ti Bengals. Experiența Jimmy Garoppolo dă și mai multă valoare unei asemenea mișcări, dar sunt destule voci care cred că problemele din Cleveland sunt mult mai grave și că o schimbare de antrenor este absolut necesară.
128-139 este recordul reușit cu actualele echipe de către cei patru antrenori demiși dar, ca un paradox, trei dintre ei au avut record pozitiv, doar John Fox fiind oaia neagră din grupul prozeliților
Bruce Arians, retragere în lacrimi
C
ariera briliantă și neobișnuită a lui Bruce Arians a ajuns la fi nal. Antrenorul celor de la Arizona Cardinals și-a anunțat retragerea din activitate cu lacrimi în ochi, într-o conferință de presă emoționantă, care a avut loc luni. „Lacrimile pe care le vedeți nu sunt de tristețe ci de fericire, de pace. Îmi vor lipsi jucătorii, momentele din vestiar, imnul național. Nu am fost hotărât ce voi face până la primul fl uier al meciului de duminică. Știu că toată lumea specula de luni bune, dar acesta este adevărul. Acum aveți toți știrea. A fost o călătorie incredibilă”, a punctat antrenorul, evident emoționat. Și ce călătorie a avut. Începuturile sunt undeva departe în mileniul trecut, cu primul job în 1975 la Virginia Tech, unde a fost asistent, iar de acolo a
21
urcat pas cu pas, în marele show intrând târziu, dar după ce a cucerit un titlu de antrenor al anului. Coordonator la Browns (20012003), Steelers (2004-2011) și Indianapolis Colts (2012), Arians a primit șansa sa datorită sorții, problemele de sănătate ale lui Chuck Pagano oferindu-i posibilitatea de a deveni principal, chiar și ca interimar, la Colts, reușind nouă victorii și trei eșecuri și cucerind titlul amintit anterior. Doi ani mai târziu a reușit aceeași performanță, de data aceasta în Arizona, ca antrenor principal, de data aceasta. De-a lungul timpului, Arians s-a dovedit un adevărat QB guru, reușind să șlefuiască jocul unor nume care vor rămâne în istoria NFL: Ben Roethlisberger, Andrew Luck și Carson Palmer, elevii săi progresând evident sub comanda sa. În Arizona, lucrurile au
mers perfect în primii doi ani, Cardinals fiind printre favoritele la Super Bowl, dar ridicându-se la nivelul așteptărilor doar în 2015. Apoi a urmat căderea, bruscă și imposibil de evitat de către antrenor, lunga listă de accidentări din ultimii doi ani dovedindu-se prea mare pentru a putea fi compensată. Lotul de anul acesta a fost răvășit complet, ofensiva fi ind nevoită să se descurce fără Palmer, David Johnson, Adrian Peterson, John Brown, Robert Nkemdiche, Deone Bucannon și Markus Golden, ca să enumerăm doar jucătorii care au ratat tot sezonul, iar Arizona s-a chinuit teribil. La fi nalul unui sezon dezamăgitor, în care accidentările au schimbat radical lotul celor de la Cardinals, Arians părăsește gruparea din Arizona cu un record remarcabil, 4930-1, în cinci ani reușind două califi cări în play-off, înlocuitorul său cel mai probabil urmând să fi e Pat Shurmur, de la Minnesota Vikings. Un izvor de cunoștințe despre fotbal, Arians s-a confruntat cu probleme de sănătate atât anul trecut cât și anul acesta, iar acest factor a cântărit decisiv în luarea deciziei de retragere. La 65 de ani. Mai mult decât un antrenor, într-o ligă unde antrenorii sunt fi gurile dominante, Arians a fost ca o ploaie rece într-o vară fi erbinte. Nu s-a ferit să-și critice elevii sau să închidă gura jurnaliștilor atunci când a fost cazul, și nici să-și nominalizeze singurul rival real din NFL: Bill Belichick. Cardinals îl vor regreta pe Arians. La fel și comunitatea NFL.
AmericanSports