Matt, quel est ton parcours dans l’univers du stunt et du drift ? À l’âge de 10 ans, je mettais la main sur un quad que je commençais déjà à bricoler. J’ai enchaîné avec un scooter qui passait son temps en wheeling ou en travers (rires), puis j’ai acheté une Suzuki SV 650 pour faire du stunt sur des parkings. J’ai enchaîné avec une Yamaha FZR 600 et une Suzuki GSX-R 600, une machine donnée pour morte que j’ai ressuscitée. Entre 2003 et 2005, avec mes frères Arnaud et Florent, je faisais des démos. Cela m’a donné envie d’aller plus loin : je me suis mis à mon compte, en devenant rider professionnel. C’est une de tes passions, la mécanique auto et moto ? Oui, j’ai une formation de mécanicien auto, et j’aime travailler sur mes machines, pour des raisons économiques et pour être sûr qu’elles sont toujours parfaites pour mes shows. Tu driftais aussi avec une Nissan 200 SX. Y a-t-il des ponts entre les drifts auto et moto ? Oui, les techniques sont proches, et tu retrouves un comportement semblable au niveau de la glisse sur 2 et 4 roues… Ce qui me laisse à penser qu’un drifter moto peut faire un bon drifter auto en peu de temps (rires) ! Une moto de 600 cm3, c’est la bonne cylindrée pour le stunt ? Oui, car on effectue beaucoup de corrections en roulant et la 600 n’est pas trop puissante. Une 1 000 cm3 serait trop violente. Concernant le drift, c’est différent, car il faut un châssis qui tienne bien la route, et un moteur qui délivre beaucoup de puissance et de couple. Et tu es accro au moteur 3 cylindres Triumph ? J’aime bien, à la fois pour la sonorité, le couple, la performance et son caractère rageur. Qu’est-ce qui fait ta spécificité ? Le drift est ma marque de fabrique. Je l’ai intégré à mes spectacles dès 2007. En 2008, je l’ai appliqué aux circuits, à la manière du supermotard et du flat-track. Aujourd’hui, tout le monde drifte sur les parkings. Moi, je continue à utiliser un bras oscillant d’origine sur ma Triumph 675, alors que depuis 2-3 ans, les bras rallongés se multiplient, car ils facilitent la glisse. Fort de ta notoriété, tu cartonnes sur YouTube ? C’est vrai qu’il y a pas mal de vidéos qui circulent. Je dois approcher les 20 millions de vues. De quoi susciter des vocations (rires) ! Le style Mekatrix, c’est aussi et surtout une quête de précision, non ? Je travaille là-dessus en positionnant des plots sur les circuits, pour que les spectateurs puissent voir les points de rotation exacts.
Et quel bonheur prend-on à stunter ou à drifter ? Faire le plein de sensations fortes, sentir la moto dériver tout en parvenant à rester dans les clous, exploiter sa machine au maximum car on utilise 100 % des 125 chevaux. Le drift permet également d’assimiler des choses applicables en vitesse, car on apprend à repousser ses limites. Qu’est-ce qui fait la difficulté de l’exercice ? De ne pas tomber ! Je mets un point d’honneur à ne pas chuter, et c’est ce qui freine un peu ma progression. Je ne passe que les tricks que je maîtrise parfaitement, ce qui nécessite du temps. À l’entraînement, je suis à 80 % ; et dans mes shows, à 70 % car, en présence de spectateurs, la sécurité doit être encore plus grande. Comme le FMX, le surf ou le skate, le stunt génère-t-il une culture ou un mode de vie ? C’est un mode de vie. J’évolue autour de cela : la préparation des Triumph 675 Daytona, les entraînements, la quinzaine de shows que je présente… En parallèle, je travaille 2 jours par semaine dans une société qui vend en ligne des articles liés au drift. Donc ça m’est impossible d’y échapper ! À propos d’entraînement, comme t’y prends-tu ? J’ai la chance d’avoir accès au circuit de Nevers Magny-Cours (58), à 50 kilomètres de chez moi. Pour rentabiliser mon déplacement, je ride toute la journée, souvent seul. Physiquement, comment te prépares-tu ? J’ai fait 10 ans de gym, entre 4 ans et 14 ans, et j’en conserve une certaine souplesse… ce qui me permet de vivre sur cet acquis et de ne pas être obligé de faire du sport (rires) ! Mais à 35 ans, ça me titille de m’y remettre ! Dans quels vêtements te sens-tu bien pour rider ? Pour le stunt, je ne me sépare jamais de mes Heelys, des chaussures qui intègrent une roulette sous chaque talon, et je m’équipe d’un jeans Kevlar 01 Furygan qui intègre des protections D3O aux hanches et genoux, d’un blouson en cuir vintage, et de gants mi-cuir, mi-textile offrant une grande flexibilité. Pour le drift, j’utilise une combinaison Furygan Dark Apex avec dorsale D3O XP1 et des bottes. Furygan me fournit des gants encore plus renforcés, qui résistent à l’abrasion lorsque je pose la main au sol en virage. Un conseil à un futur stunteur ? Il ne faut pas forcer les choses, mais y aller progressivement, en douceur, sentir le truc venir.
‘PRECISION DRIFTING IS MY HALLMARK’ Matt, how did you get into stunting and drifting? When I was 10, I got hold of a quad bike and started fooling around with it. I moved on a scooter, and spent all my time doing wheelies and twists [Laughs]. Then I bought a Suzuki 650 SV to do stunt tricks in parking lots. After that I went on to a Yamaha 600 FZR, and then a Suzuki 600 GSX-R. That machine was ready for the scrap heap. I got it up and running again. From 2003 to 2005, I did stunt demos with my brothers Arnaud and Florent. Then I went one step further and set up on my own as a pro rider. That’s one of your passions, isn’t it? – motorcycle and car mechanics? Yes, I’m a trained car mechanic, and I enjoy doing my own repairs – to save money, and to make sure my bikes are in perfect nick for my shows. You’ve drifted a Nissan 200SX. How does car drifting compare to bike drifting? The techniques are similar, and you’ll find that a four-wheel machine behaves pretty much the same as a two-wheeler during a drift. So I reckon a motorcycle drifter can become a good car drifter in quite a short time [Laughs]. Is a 600cc a good-size bike for stunting? Yes, because you do a lot of correcting when stunt riding, and a 600cc isn’t too powerful. À 1000cc would be too brutal. It’s different when you’re drifting: you need a hard-wearing chassis and an engine that pumps out plenty of power and torque. You’re sold on the Triumph three-cylinder. Yes, I like everything about it: the sound, the torque, the performance. It’s a raging beast. What’s your speciality? Drifting is my hallmark. I’ve included it in my shows since 2007. In 2008 I started drifting on circuits, like supermoto and flat track racers. These days, everybody drifts in parking lots. I still use the stock swingarm on my Triumph 675, whereas more and more people have been switching to elongated swingarms in the last two or three years because they make drifting easier. You’re a well-known name, so I suppose you get a lot of You Tube views. I know many of my videos get shared. I get around 20 million views: a good reason to follow in my footsteps [Laughs]. Precision is another hallmark of the Mekatrix style. I work on it by placing cones on the track so onlookers can see the exact rotation point.
What’s so great about stunting and drifting? Experiencing that adrenaline rush, feeling the motorcycle drift while staying totally in control, and getting the most out of your bike – I use 100 % of its 125bhp output. Drifting also teaches you stuff you can use in speed racing, because you learn to push back your limits. What’s the hardest thing? Not falling off! I make it a point of honour not to fall, which tends to slow my progress. I only perform a stunt I’m flawless at, and that takes time. I’m at 80% of my capacity in training; 70% at my shows, because spectator safety is paramount. Is stunt riding a culture or lifestyle, like FMX, surfing, skateboarding? It’s a lifestyle. My whole life is geared around stunt riding: preparing my Triumph 675 Daytona bikes; training; performing 15-odd shows. And I work two days a week for an online store that sells drifting equipment. It’s impossible to get away from it! How do you train? I’m lucky enough to have access to the Nevers Magny-Cours circuit, around 50 km from where I live. I ride all day – usually on my own – to make the return trip worthwhile. What about physical training? I did gymnastics for 10 years, from the age of 4 to 14, and I’m still pretty limber. So it’s not like I have to work out [Laughs]. But now I’ve turned 35, I’ve been thinking I should take up sport again. What do you wear for total comfort when you’re riding? When I’m doing tricks, I need my Heelys – shoes with a wheel in the heel. I wear a pair of Kevlar Furygan 01 jeans with D3O hip and knee pads, a vintage leather jacket, and a pair of partleather, part-textile gloves for extra flexibility. When I’m drifting, I wear a Furygan Dark Apex suit with a D3O XP1 back protector and boots. Furygan supplies me with abrasion-resistant specially reinforced gloves for protection when I’m drifting and dragging my hand. What advice would you give a budding stunter? Don’t push things. Take it nice and slow, step by step, and feel yourself getting the hang of it.
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