c. A matéria orgânica melhora a resistência das plantas porque aumenta a população dos organismos úteis que vivem associados às raízes das plantas. Entre estes organismos estão as bactérias fixadoras de nitrogênio (Rhizobium) que vivem ajudando e sendo ajudadas (em simbiose) pelas plantas chamadas leguminosas (que produzem vagens, como a soja e feijão). Elas recebem comida (carboidratos) das plantas e, em troca dão o nitrogênio. Outro tipo de organismos são as micorrizas (mico quer dizer fungo, e riza quer dizer raiz). São, portanto, fungos que vivem grudados nas raízes e são capazes de liberar vários minerais do solo, fazendo com que as plantas possam usá-los. A presença de micorrizas, por exemplo, pode aumentar o crescimento das raízes das plantas e a absorção de nutrientes, bem como a resistência ao estresse hídrico. Já foram medidos no café (Coffea arabica) aumentos de até 300% na absorçåo de zinco, de cobre e de manganês. E, na soja ( Glycine max ), incrementos de 700% na absorção de zinco, 300% na de cobre e 200% na de manganês. Elas recebem comida (carboidratos) das plantas e, em troca liberam no solo muitos outros nutrientes. d. A matéria orgânica melhora a resistência das plantas porque aumenta significativamente a capacidade das raízes de absorver minerais do solo, quando se compara aos solos que não foram tratados com ela. e. A matéria orgânica melhora a resistência das plantas porque possui, na sua constituição, os macro e micronutrientes em quantidades bem equilibradas, que as plantas absorvem conforme sua necessidade, escolhendo a qualidade e a quantidade. Com isso, o nível de
proteossíntese aumenta. Os micronutrientes são fundamentais para a proteossíntese, tanto por fazerem parte das enzimas quanto por serem ativadores delas. E as enzimas são as ferramentas que regulam o metabolismo da planta. f. A matéria orgânica melhora a resistência das plantas porque é fundamental na estruturação do solo, devido à formação de grumos. Isto aumenta a penetração das raízes e a quantidade de ar no solo. g. A matéria orgânica melhora a resistência das plantas porque existem nela substâncias de crescimento, que aumentam a respiração e a fotossíntese nas plantas (os fitohormônios).
5. SOLO O solo é o recurso natural mais à mão para ser manejado pelo homem, tanto no sentido de melhorar quanto de degradar. Já vimos que em agricultura ecológica o solo é encarado como um organismo vivo. Como qualquer outro organismo vivo, o solo necessita de alimentação em quantidade, qualidade e regularidade adequadas. E de estabilidade para poder desempenhar suas atividades da forma mais eficiente possível. A vida do solo é traduzida por milhares de seres vivos de inúmeras espécies, que significam centenas de quilos por hectare. É em parte desconhecida e pouco valorizada, porque a visão atual de solos é praticamente baseada em seus aspectos químicos. A intensidade da atividade biológica do solo é fator determinante na sua fertilidade. Temos que dar alimento ao solo para que ele possa alimentar as plantas. Portanto, podemos inclusive falar em fertilização dos microorganismos. Este grupo de seres vivos do solo é de uma diversidade extraordinária. 17