INTERNACIONAL
Algunas Claves para Entender a Venezuela Uno de los aspectos más notorios del reciente debate interno sobre la opción que debería tomar Chile en las elecciones para reemplazar al representante latinoamericano en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas fue el rechazo de la mayor parte de la clase política al proyecto que encabeza el Presidente Hugo Chávez en Venezuela, tildándolo repetidamente como populista y que se, estima, tan lejano al chileno. Es más, internacionalistas como Boris Yopo han llegado a plantear, en un reciente artículo publicado en el diario La Tercera que una de las lecturas que pueden efectuarse de dicho debate es la intolerancia hacia experiencias alejadas de nuestra imagen para entender los problemas de América Latina que encubre las críticas destempladas contra líderes de la región. ¿Qué tan distante es la experiencia política venezolana de la experiencia política chilena?, ¿es posible advertir, en la historia política reciente, rasgos que evidencien similitudes entre ambos contextos? Por otra parte ¿qué tan efectivo es el recurso de calificar al gobierno del Presidente Chávez y su Revolución Bolivariana como populista, en un contexto donde el populismo se ha convertido en un recurso y en un atajo discursivo para calificar cualquier
María de los Ángeles Fernández Cientista política, Directora Ejecutiva Fundación Chile 21
iniciativa, no sólo lejana a nosotros, sino estimada como indeseable? Trataremos de despejar ambas interrogantes. En primer lugar, es posible advertir que Venezuela y Chile tienen algunos aspectos inimaginados en común, que se resumen en esa capacidad como país en erigirse, en algunos momentos de su historia, a la categoría de mito, en un sitial de proyecto digno a imitar. Para el primer caso, se planteó durante mucho tiempo el denominado mito de la "excepcionalidad democrática": Venezuela fue proyectada como un caso atípico en el contexto latinoamericano, no sólo por su condición de país petrolero y su posición geográfica estratégica, sino por la forma en la cual esta característica ha moldeado al conjunto de la sociedad, al Estado y a las instituciones y actores políticos. Dicha "excepcionalidad", potenciada por el sentimiento de una condición de nación privilegiada dentro del Tercer Mundo, consistía en una atenuación de la pugna distributiva entre 2006 22 FORO NOVIEMBRE
los actores sociales internos como efecto de la existencia de una renta de origen externo que se convertía en una fuente de riqueza superior a cualquiera que pudiera generar la capacidad productiva del país. Venezuela, por más de veinte años, fue considerada como la "darling" de América Latina, a la sombra de Estados Unidos: un modelo a seguir en la región dada la permanencia del régimen democrático, su estabilidad política, la transmisión pacífica del poder por medio de elecciones periódicas y un crecimiento sostenido. Por su parte Chile, que parece haber tomado el relevo en esta condición de