viril, se les hacía coger por un personaje disfrazado que los lleva y finge matarlos, a continuación los vuelve a la vida quitándoles un diente. A lo largo del río Darling, esta iniciación comporta la ceremonia siguiente: Un viejo se tira al suelo, teniendo en la mano una rama verde. (No se dice si es una rama de acacia.) Se le recubre ligeramente de tierra de manera que la rama asome solamente encima de la tierra; después se plantan otras ramas Los neófitos lo rodean en círculo; a continuación, a los acordes de un canto mágico, el sepultado se pone a agitar su rama y acaba por levantarse. Esta ceremonia, es bueno constatarlo, data de una época anterior a la introducción del cristianismo y, con más razón, de la Francmasonería en el continente australiano. « En el archipiélago de las islas Fidji, se conduce a los jóvenes delante de una fila de individuos estirados sobre el suelo, que simulan cadáveres, cubriéndose de sangre y de entrañas de cerdo. A un grito dado por el sacerdote, estos figurantes se levantan, se sacuden y corren a lavarse en el rio próximo. « Pasemos al África en ciertas regiones del Congo, los jóvenes fingen caer muertos y son llevados a un retiro misterioso en el corazón del bosque. Allí, pasan varios meses, algunas veces años; después ellos retornan a su antiguo domicilio. Pero ellos deben fingir haber olvidado todo de su vida precedente, e incluso su lengua materna y la costumbre de alimentarse solos. « Las mismas particularidades han sido señaladas entre los Pieles Rojas de Virginia y los indígenas de Nueva Guinea. En estos últimos, se fuerza a los neófitos a introducirse en la gola de un monstruo fabricado a semblanza de un casuario o de un cocodrilo. Se dice entonces que el espíritu los ha tragado y, mientras que las madres se libran a lamentaciones fúnebres, se conduce a los pacientes, con los ojos vendados, a una choza oscura, donde los sacerdotes, librándose a un espantoso guirigay, fingen cortarles la cabeza. Después de ocho o nueve días, se les comunican los secretos mágicos de la asociación así como las tradiciones de la tribu; se les hace prometer guardar silencio sobre lo que han visto y oido; al final se les devuelve a sus familias. Pero aquí igualmente, ellos deben fingir haber olvidado todo de su anterior existencia y de tener que aprender todo « como si ellos hubieran vuelto a ser niños pequeños ». Es en suma una nueva vida que ellos recomienzan. Ritos análogos, remarquémoslo, se encuentran en los
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