De tre epidemireglene
somme sykdommer. Samtidig begynte folk å flytte ut fra de gamle rekkehusene i Øst- og Vest-Baltimore, da også disse begynte å forringes. «Det sprang meg i øynene,» forteller Potterat om den første gangen han besøkte Øst- og Vest-Baltimore. «Femti prosent av rekkehusene var spikret igjen, og det pågikk også et rivningsprosjekt. Det som fant sted, var en form for uthuling. Dette skjøt fart i spredningen. I årevis hadde syfilis vært begrenset til et bestemt område i Baltimore, innenfor tydelig avgrensede sosioseksuelle nettverk. At boligene ble fjernet, bidro til at folk her flyttet til andre deler av byen, og de tok med seg sin syfilis og sin generelle atferd.» Det som er interessant ved disse tre forklaringene, er at ingen av dem er dramatiske i det hele tatt. CDC mente at crack var problemet. Men det var ikke slik at crack kom til Baltimore for første gang i 1995. Stoffet hadde vært der i mange år. Det man ved denne institusjonen faktisk sa, var at crack-problemet ble litt mer alvorlig midt på nittitallet, og at den endringen var nok til å sette fart i syfilisepidemien. På samme måte sa ikke Zenilman at STD-klinikkene i Baltimore ble lukket. De ble bare rustet ned, med antall klinikere redusert fra sytten til ti. Potterat sa heller ikke at Baltimore ble uthult. Han sa at alt som skulle til for å sende syfilistallene til værs, var at noen få boligblokker ble revet, og at andre boliger i viktige sentrumsstrøk ble fraflyttet. Det skal bare ørsmå endringer til for å bryte en epidemis likevekt. Det andre og kanskje mer interessante faktumet ved disse forklaringene, er at de alle beskriver forskjellige måter å tippe en epidemi på. CDC snakker om den generelle konteksten for 23