African Records

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AFRICAN RECORDS

RACINES AFRICAINES

Le répertoire mandingue est fertile et varié. D’illustres morceaux comme Soundiata, Duga, Taara, Tiramakan, Kaïra, Alalake, Duga ou Mamadou Butiki essaiment partout dans la région, avec des thèmes chantés soit en bambara, en peul, en songhaï ou en tamashek. Comme en Guinée, les griots issus de la tradition mandingue jouent un rôle prépondérant dans l’émergence des musiques modernes d’Afrique de l’Ouest, en intégrant instruments traditionnels et guitares acoustiques à des récitals pluriséculaires. Ces thèmes et mélodies traditionnelles sont réenregistrés, adaptés ou modernisés par de nombreux artistes de l’aire culturelle mandingue.

bambara de Ségou. Outre le riche héritage mandingue, le Mali moderne a beaucoup appris de l’héritage bambara de Ségou.

Le folklore ségovien évoque constamment ces héros intrépides comme le Général Da Monzon, son lieutenant Bakaridian ou le guerrier Kaba Balla dont les exploits guerriers hantent encore la mémoire collective locale. Cette mémoire est en grande partie perpétuée et restituée par Bazoumana Sissoko. Sa lignée familiale est celle des griots de la noblesse. Il prend cet atavisme très au sérieux, ayant pour tâche de remplir au mieux sa mission. Il devient un maître du ngoni, un luth à quatre cordes qui accompagne sa voix rêche et hypnotique. « Quand le ngoni de Bazoumana Sissoko geint comme un enfant brutalement arraché au sommeil et qu’il console de sa voix fatiguée par les ans, sa belle stature s’efface pour faire place à toute une foule de gens du temps jadis : guerriers malinké répondant à l’appel de l’empereur, cavaliers bambara sur le chemin de Ségou, couronnés de gloire, chargés de trophées… Quelquefois aussi, comme pour nous détendre un peu, un sourire paraît, le sourire d’une belle Peule cuivrée, vêtue de blanc, parée d’or, un sourire limpide, telle une claire petite fontaine d’eau où l’on vient boire » disent les notes de pochette de ses deux premiers albums parus sur Bärenreiter en 1970.

En dépit de sa célébrité acquise en partie grâce à l’enregistrement de l’hymne malien, il se refuse à chanter les louanges d’hommes vivants, raison de sa brouille

Bazoumana Sissoko, le « griot des griots » Le 19 novembre 1968, lors du coup d’État qui renverse le premier président malien Modibo Keïta, la voix d’un autre âge du légendaire griot aveugle, Bazoumana Sissoko retentit toute la journée sur les ondes de Radio Mali. Interprète de l’hymne national malien composé par Seydou Badian Kouyaté en 1960, il est déjà l’un des monuments de la culture malienne, surnommé affectueusement « le vieux lion ». Bazoumana Sissoko, est aveugle depuis sa naissance, le jour où le Général Archinard prend la ville de Ségou, le 6 avril 1890. Il connaît le début et la fin de la période coloniale, tout en continuant à apprendre et à restituer les épopées, légendes et mythes de la région

“Jelis”—holders of the secret of emotions, of genealogy and of the magic of language and music. As custodians of oral tradition and culture, griots sing, praise and perpetuate the history of powerful figures and of the nation itself. They establish the connection between the old Mandinka Empire and the new independent states they sometimes become spokespersons for.

Heirs to three great Mandika griots families, kora players Sidiki Diabaté, Djélimadi Sissoko and Batrou Sékou Kouyaté perpetuated an age-old art as they published “Cordes Anciennes” (Ancient strings).

Released in 1970, this album dedicated to the kora awakened emotions buried within the depths of the Mandinka empire, an eloquent court music that speaks as much to the body as to the mind. Suffused with ethereal grace and haloed in luminous arabesques these “ancient strings” belong to the collective memory of the whole of West Africa.

During the 1950s, 1960s and 1970s, Sidiki Diabaté almost single-handedly brought back to its former glory and modernized the art of the kora, which he made into a solo instrument in its own right, as well as the balafon, popularized particularly

by Kélétigui Diabaté and the ngoni, a four-stringed AFRICAN RECORDS

lute which was Bazoumana Sissoko’s instrument of choice. Mandinka historical heritage often shares a common repertoire with Guinea Conakry, and to a lesser extent with Senegal, Gambia, Guinea-Bissau, northern Côte d’Ivoire and southern Burkina Faso.

The Mandinka repertoire is rich and varied.

Many great pieces such as Soundiata, Duga, Taara, Tiramakan, Kaïra, Alalake, Duga or Mamadou Butiki AFRICAN ROOTS