Seguimiento de Alytes dickhilleni
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Capítulo 9. Susceptibilidad a la quitridiomicosis Jaime Bosch1 y David García-Alonso2 1 2
Museo Nacional de Ciencias Naturales, CSIC Bioparc Fuengirola; Universidad de Málaga
La quitridiomicosis, una enfermedad emergente producida por el hongo patógeno Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), es ya reconocida cómo una de las causas principales del declive generalizado de los anfibios en todo el mundo. Tal es la magnitud del problema, que la quitridiomicosis ha sido definida como "la enfermedad infecciosa conocida más peligrosa para los vertebrados, dado el número de especies afectadas y su capacidad para provocar extinciones" (Gascon et al., 2007). De hecho, hoy ya tenemos sospechas fundadas de que las enigmáticas desapariciones de especies de anfibios en distintas zonas del planeta en las últimas décadas, podrían estar relacionadas con la presencia del patógeno (Lötters et al., 2010). No hay duda actualmente de que Bd es un patógeno emergente que ha incrementando recientemente su rango de distribución, estando presente ya en todos los continentes donde existen especies de anfibios (Fisher et al., 2009). El origen del hongo patógeno podría situarse en Sudáfrica, desde donde se habría dispersado al resto del mundo a través del comercio internacional de anfibios (Weldon et al., 2004). Sin duda, la gran virulencia que presenta Bd para muchas especies de anfibios, indica que ha sido recientemente introducido en la gran parte de su distribución actual (Daszak et al., 1999). Muchas de las mortalidades registradas se han observado en altitudes relativamente elevadas, en regiones frías o durante el invierno. Es en los individuos metamórficos sobre los que más incide la quitridiomicosis, y muchas poblaciones experimentan mortalidades de entre el 50 y el 100 % en uno o dos años. Además esta mortalidad se dispersa por amplias áreas geográficas (Scott, 1993; Carey et al., 1999). Las infecciones en larvas no suelen ser letales, al contrario que en ejemplares ya metamorfoseados, existiendo además una variación en cuanto a la susceptibilidad entre las distintas especies (Blaustein et al., 2005). Aunque la quitridiomicosis fue asociada inicialmente a zonas tropicales (Berger et al., 1998), los estudios posteriores han demostrado que Europa, y especialmente España, es una zona altamente susceptible para la presencia del patógeno y para el desarrollo de la enfermedad (Rödder et al., 2009). De hecho, sabemos ya que el hongo patógeno está ampliamente distribuido por toda Europa, afectando a un amplio rango de especies (Garner et al., 2005). Figura 59: Ejemplar recién metamorfoseado encontrado muerto por quitridiomicosis en Canillas de Aceituno.