Ele é responsável por processar solicitações SNMP do gerente. É responsável também pela execução de rotinas que mantêm variáveis conforme definidas nas várias MIBs suportadas. A interação entre o gerenciador e o agente é facilitada pelo SNMP. O termo "simples" vem do número restrito de tipos de mensagens que integram a especificação de protocolo inicial. A estratégia foi criada para facilitar aos desenvolvedores a construção de recursos de gerenciamento em dispositivos de rede. A especificação de protocolo inicial é chamada de SNMPv1 (versão 1). Há três tipos de mensagens SNMP enviadas em nome de uma Estação de Gerenciamento de rede. São eles: GetRequest, GetNextRequest e SetRequest.
Todas as três mensagens são confirmadas pelo agente na forma de uma mensagem GetResponse. Um agente podem enviar uma mensagem de Armadilha em resposta a um evento que afete a MIB e os recursos subjacentes. O desenvolvimento do SNMPv2c enfocou as limitações do SNMPv1. Os aprimoramentos mais perceptíveis foram a introdução do tipo de mensagem GetBulkRequest e a adição de contadores de 64 bits à MIB. A recuperação de informações com o GetRequest e o GetNextRequest foi um método ineficiente de coletar informações. Apenas uma variável por vez poderia ser solicitada com o SNMPv1. O GetBulkRequest ataca essa deficiência, recebendo mais informações com uma única solicitação. Em segundo lugar, os contadores de 64 bits atacaram o problema do rollover muito rápido, especialmente com links de velocidade mais alta como, por exemplo, o Gigabit Ethernet. A entidade de gerenciamento também é chamada de gerenciador ou Estação de Gerenciamento de rede.
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