social responsibility / responsabilidad social a review by Gemma Thorpe*
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China’s rise on the world stage has been well documented, overtaking the UK in 2006 to become the world’s fourth biggest economy behind the US, Japan and Germany. After a period of remarkable expansion, the country’s GDP multiplying 20 times in as many years, the economy has somewhat stabilized and an annual growth rate is predicted at 8% until 2008. This is still 2% higher than world averages. Physical and material changes are the instantly visual symbols of development and Beijing’s preparations for the Olympic Games are easily recognizable as a manifestation of the changes in China’s urban landscapes and society. More than 100,000 people will have contributed to the building of the Watercube and other centres at Olympic Park ready for the 2008 Games. The majority of labourers in China are migrant workers, and tend to move as groups from the same family or hometown around the country for work. Restrictions that previously prevented people from rural areas working in the cities were first lifted in 1984; it is believed that over 70% of employees in the construction industry are former farmers. Domestic migration for employment is a phenomenon now in its second generation since the opening of the economy over 20 years ago. China is witnessing a mass movement from rural to urban areas, a natural outcome as a result of recent and rapid industrialisation. Figures in 2004 showed there were 130 million migrant workers in Chinese cities, providing the majority of the industrial workforce. * Gemma Thorpe was born in the UK and is a freelance documentary and reportage photographer specialising in contemporary social issues. She has recently completed an MA in International Photojournalism and Documentary Photography, for which she was based in Dalian, North-East China. Her research at Olympic Park in Beijing forms part of an ongoing major photographic work based on migrant construction workers in China.
El ascenso de China en el escenario mundial se ha documentado, superando al Reino Unido en 2006 para convertirse en el cuarto mayor del mundo detrás de economía de los EE.UU., Japón y Alemania. Después de un periodo de notable expansión, el PIB del país ha aumentado 20 veces en relación con otros años, la economía se ha estabilizado hasta cierta medida y se prevé una tasa anual de crecimiento del 8% para el 2008. Esto representa un 2% más alto que la media mundial. Los cambios físicos y materiales son la imagen de desarrollo y los preparativos de Pekín para los Juegos Olímpicos son fácilmente reconocibles como una manifestación de los cambios en los paisajes urbanos y la sociedad chinos. Más de 100.000 personas han contribuido a la construcción del Watercube y otros centros en el Parque Olímpico para los Juegos del 2008. La mayoría de los trabajadores en China son inmigrantes y tienden a moverse como grupos de la misma familia por todo el país en busca de trabajo. Las restricciones que anteriormente impedían que personas de zonas rurales trabajaran en las ciudades fueron levantadas en 1984; se cree que más del 70% de los trabajadores de la industria de la construcción son antiguos agricultores. Migraciones domésticas con fines de empleo son ahora un fenómeno que que se encuentra en el estadío de una segunda generación, desde la apertura de la economía hace más de 20 años. China es actualmente testigo de un movimiento de masas de las zonas rurales a las zonas urbanas, un resultado natural de la reciente y rápida industrialización. Las cifras en el año 2004 mostraron la existencia de 130 millones de trabajadores inmigrantes en las ciudades chinas, proporcionando la fuerza de trabajo a la mayoría de las industrias.