Yannick James
75 LIRE GUTEMBERG
Ce projet de bibliothèque universelle a été initié en 1971, avant même la création d’Internet. Elle réunit des textes numérisés provenant de livres dont les droits d’auteur sont échus ou libres. À l’origine, elle n’était accessible que par le réseau informatique universitaire. Son fondateur, Michael Hart, alors étudiant à l’université de l’Illinois aux États-Unis, fut enthousiasmé par la puissance et le potentiel de l’informatique. Selon lui, cette technologie rend possible l’accroissement du partage du savoir, de sa diffusion auprès du plus grand nombre, dans la lignée des bibliothèques publiques créées au début du XXe siècle. À ce jour, 33000 ouvrages libres de droits composent cette bibliothèque en ligne. La numérisation des ouvrages est assurée en grande partie par des bénévoles qui scannent les livres et les transforment en différents formats numériques de présentation de texte.Il faut préciser que Project Gutenberg utilisait- et utilise encore l'encodage d'une très grande simplicité existant dans les années 1970. Il n'y avait alors pas de caractères accentués car il n'étaitpas prévu d'accueillir des textes dans d'autres langues que l'anglais. Le texte numérisé est brut, il n'est pas mis en forme. Ce choix de format exclut tout travail de mise en page spécifique, ou alors en amont. Cependant, au fil du temps, les bénévoles de Project Gutenberg ont contribué à diversifier les formats de fichiers et à enrichir les textes dans leur mise en pages et leur syntaxe. Cette variété permet aujourd'hui un plus grand accès aux textes notamment à partir des appareils de lecture personnels comme les liseuses et les téléphones portables. Outre ces questions de forme, la seule fonctionnalité offerte sur le site est l'accès à une fiche de l'ouvrage. Il n'y a pas de résumé, rien n'est vraiment dit sur l'auteur et les liens servent seulement à accéder aux ouvrages disponibles. C'est un dispositif qui ne semble pas être vraiment informé et l'absence de design laisse apparaître la froide et rigide structure de la base de données. C'est ce qui m'a donné envie de travailler à l'élaboration d'un outil de lecture pour Project Gutenberg. J'ai essayé d'imaginer comment je pouvais présenter autrement les textes de cette bibliothèque. L'application Lire Gutenberg que j'ai élaborée est intégrée au navigateur web. Lorsqu'elle est activée, elle vient recouvrir la fenêtre du navigateur comme un calque. Elle ne nécessite aucune installation. Tout comme le site internet de Project Gutenberg, c'est un accès distant. Je tenais à l'idée de transition et que l'on arrive progressivement à un autre mode de présentation du texte. Pour le moment, la mise en forme du texte reste sommaire. Il est dépourvu de toute richesse typographique, il n’y a que le strict minimum.