Praia Grande, cidade ao extremo Sul do estado de Santa Catarina, na divisa com o Rio Grande do Sul. O único movimento, além dos pássaros e das nuvens é o de um senhor que irriga os jardins da praça. Pouco depois das
8h, a floricultura ao lado da igreja matriz abre as portas e a vendedora coloca algumas flores na calçada. Aos poucos, a cidade que nasceu como repouso de tropeiros, começa a acordar. Era costume dos tropeiros parar nas margens extensas de pedra do Rio Mampituba para descansar antes de continuar a viagem para um dos dois horizontes de Praia Grande. De um lado, a planície do Litoral catarinense. Do outro, os morros íngremes e altos da Serra Geral, que terminam abruptamente e formam gigantescas fendas, como se o planalto tivesse sido aparado pelo gume de uma faca. Como cheguei do litoral, sigo para a Serra e nos próximos dois dias irei explorar o interior de dois cânions.
As paredes da serra
A drástica diferença de altitude, de até 1000 metros, que separa os Campos de Cima da Serra da Planície Costeira e forma os paredões, se deve a uma sucessão de derramamentos de lava ocorridos há 132 milhões de anos. Com a separação dos continentes e o choque das placas tectônicas a parte oriental do planalto se ergueu e formou a Serra Geral. Coube ao vento, rios e outras intempéries apararem as escarpas dos cânions. O Parque Nacional de Aparados da Serra foi criado em 1959 e abriga no centro dos 130 Km² o cânion Itaimbezinho, que em tupi-guarani significa “pedra afiada”. Em 1992, a área de preservação foi ampliada para 300 km², com a criação do Parque da Serra Geral, e passou a abranger outros cânions como o Fortaleza, Malacara, Churriado. Todos entre os municípios de Cambará do Sul (RS), Praia Grande (SC) e Jacinto Machado (SC). Conforme nos aproximamos da Serra, as escarpas parecem crescer ainda mais e nos apresentam a sua real dimensão. Pela janela da caminhonete, já é possível sentir o ar mais fresco, com cheiro de mato que o vento carrega. Alguns agricultores à beira da estrada nos cumprimentam levantando os braços ou acenando com a cabeça, como se nos conhecessem. O gesto é típico de locais onde se conhecem os vizinhos há décadas. Sabe-se quando alguém é da cidade ou quando são forasteiros em carros que nunca antes passaram ali. “Eles vão para a trilha do Rio do Boi.” Até a guarita do Parque Nacional de Aparados da Serra, foram 12 quilômetros de carro. A partir de agora, Sérgio Lopes, 47, irá guiar um grupo de nove pessoas por 8 quilômetros de caminhada pela Trilha do Rio do Boi, no interior do cânion Itaimbezinho. 14
FOTo: ERICH CASAGRANDE
S
ão 7h53min de uma sexta-feira na praça central de