África desde los mapas: un viaje cartográfico por la historia del África negra

primer lugar consolidó lo conseguido por sus predecesores e hizo respetar la autoridad central. A través de su general Saran Manjan, afirmó su autoridad en el valle del Níger hasta Gao y en el Sahel (sometió a los grupos nómadas bereberes), preparando de esa manera la posterior peregrinación del mansa. El territorio del imperio tardaba en cruzarse a pie un año, llegaba desde el Sahel hasta el bosque guineano, y de este a oeste desde el Atlántico hasta tierras Hausa.

Su peregrinaje tuvo lugar en 1325, cien años después de la batalla de Kirina. Lo acompañó una comitiva de miles de seguidores, cargados de dos toneladas de oro en barra o polvo. En su paso por el Cairo asombró a sus gentes. La dignidad del mansa y su generosidad provocó un descenso del valor del oro y el curso oficial del metal amarillo quedó a la baja durante unos años.

Del Cairo retornó con el famoso arquitecto granadino Es-Sáheli, quién posteriormente construyó la mezquita de Gao, la mezquita Djinguereber y un palacio real (Madugu en malinké) en Tombuctú, además de un espléndido salón de audiencias en la corte del soberano en Niani. Se dice que con Kanku Musa nació el estilo sudanés de construcción. En su paso por Gao, el emperador se llevó consigo a dos príncipes songhay como rehenes.

Tras su viaje, Egipto, el Magreb, Portugal y las ciudades mercantes italianas se interesaron cada vez más por Mali. El imperio se hizo especialmente célebre en el mundo árabe y la figura de Musa quedó plasmada en los mapas europeos como los de Dulcert en 1339 y el Atlás Catalán de 1375. Su reinado contribuyó al mito del oro sudanés, que alimentaría el Mediterráneo durante gran parte de los años venideros y avivaría la codicia de marroquíes y portugueses, cuyas consecuencias se harían notar a partir del siguiente siglo.

Kanku Musa fue un hombre culto, sabía hablar y escribir en árabe y fue un auténtico mecenas y amigo de las bellas artes. A su alrededor atrajo a juristas magrebíes. Fundó escuelas coránicas y dio impulso a las ciudades que -50-